Vind mot strøm: derfor reiser sjøen seg, og slik legger du turen etter det

Hva vind mot strøm betyr

Vind mot strøm, eller wind over tide som britiske seilere sier, er ethvert farvann der vinden blåser omtrent motsatt vei av tidevannsstrømmen. En nordøstlig bris over en ebbestrøm som går mot nordøst, er greit. Den samme brisen over en flostrøm som går mot sørvest, er det ikke.

Fellen ligger i konvensjonene. Vindretningen er der vinden kommer fra. En sørvestlig vind blåser fra sørvest mot nordøst. Strømretningen er der vannet går til, og det er derfor tabellene kaller den strømsettet. Så en sørvestlig vind og en strøm som setter mot sørvest, går mot hverandre, selv om begge har ordet sørvest i seg. Når du leser et varsel ved siden av en tabell for tidevannsstrøm, snur du den ene før du sammenligner.

Det samme skjer med havstrømmer. Golfstrømmen går nordover med to til fire knop, og det er derfor båtfolk som krysser over til Bahamas, venter på vind fra alt annet enn nord.

Hva strømmen gjør med bølgene

Bølger beholder perioden når de går inn i en strøm: like mange topper passerer en fast bøye hvert minutt. Når vannet under dem går motsatt vei, kommer hver bølge kortere over grunnen, så toppene pakkes tettere. Bølgelengden blir kortere, og fordi energien i bølgetoget må gå et sted, øker høyden.

Bratthet er høyde delt på bølgelengde. Når høyden øker og bølgelengden minker samtidig, stiger brattheten dobbelt så fort som hver av dem. Bølger på åpent vann brekker når brattheten når omtrent 1:7, og det er derfor en moderat sjø kan bli til brytende topper i en sterk motstrøm uten at vinden endrer seg i det hele tatt.

1. 1Samme vind i begge panelene, fra venstre mot høyre.
2. 2Panel A: strømmen går med vinden. Bølgene strekker seg ut og legger seg ned.
3. 3Panel B: strømmen går mot vinden. Toppene pakkes tett og vokser.
4. 4Der brattheten passerer omtrent 1:7, brekker toppene.

Strøm som går med bølgene, gjør det motsatte. Den strekker dem ut og gjør dem lavere, og det er derfor medstrøm en vindfull dag kan kjennes snillere enn varselet tilsier.

Hvor mye strøm som skal til

Det finnes en absolutt grense. På dypt vann slutter en bølge å komme framover når motstrømmen når en firedel av farten bølgen ville hatt i stille vann. En bølges fart i stille vann i knop er omtrent tre ganger perioden i sekunder, så strømmen som stopper den, er omtrent tre firedeler av perioden, i knop.

To ting følger av dette. For det første er de korte vindbølgene du får en vindfull ettermiddag, akkurat de som en helt vanlig tidevannsstrøm kan stoppe. En ebbestrøm på 3 knop er vanlig i innløp og sund, og den er nok til å stoppe bølger med 4 sekunders periode helt. For det andre går lang dønning gjennom de fleste tidevannsstrømmer, men den blir likevel brattere over en grunn barre på ebbe, der grunnere vann og strømmen virker sammen.

Lenge før en bølge stopper, er den allerede høyere og brattere enn den var. Du trenger ikke nå grensen i tabellen for å få en ubehagelig time. Se på den som punktet der sjøen begynner å brekke for alvor, ikke punktet der den begynner å bli verre.

Der det biter hardest

Tidevannsstrømmen er sterkest der vannet presses sammen, og det er der vind mot strøm gjør jobben sin.

• Innløp og barrer ved havner. Ebben strømmer ut mot pålandsvind og innkommende dønning, over vann som blir grunnere. Innløpene på den amerikanske østkysten på ebbe i østlig vind, og elvebarrene på vestkysten på ebbe mot dønningen, er de klassiske eksemplene.
• Nes og strømrevler. Strømmen setter fart rundt et nes. Portland Bill og Alderney Race i Den engelske kanal, eller The Race ytterst i Long Island Sound, kan være blanke ved stillstrøm og urolige et par timer senere.
• Smale sund og kanaler. Et løp som kanaliserer både vind og strøm, legger dem rett mot hverandre, så selv en moderat bris kan gi kort, krapp sjø.
• Havstrømmer. Golfstrømmen mot nordlig vind er det best kjente eksempelet i Nord-Amerika. Strømmen stopper aldri, så det eneste som kan endre seg, er vinden.

Slik legger du turen etter det

1. Finn de trange punktene. Merk av innløp, barrer, nes og sund på ruten. Åpent farvann imellom betyr sjelden like mye.
2. Finn strømtidene for hvert av dem. I amerikanske farvann gir NOAAs prognoser for tidevannsstrøm tidspunktene for stillstrøm, maks flostrøm og maks ebbestrøm, med fart. I Storbritannia og Europa bruker du et strømatlas eller strømrutene (tidal diamonds) i sjøkartet, med høyvann i standardhavnen som referanse.
3. Legg vindvarselet oppå. For timene du er ved hvert trange punkt, noterer du vindretning og styrke. Snu den ene retningen, så du sammenligner likt med likt.
4. Regn deg tilbake til en avgangstid. Ut fra farten og distansen til hvert trange punkt finner du avgangen som gir deg stillstrøm eller medstrøm der. Vil to trange punkter ha ulike tider, vinner det med sterkest strøm.
5. Sjekk perioden. Vindsjø med kort periode er mest følsom. Viser varselet bølger på 3 til 5 sekunder og en strøm på 2 knop eller mer mot dem, fortjener det stedet all oppmerksomheten din.

Stillstrøm kommer de fleste steder ikke samtidig med høyvann eller lavvann, og ved enkelte stasjoner kommer den en time eller mer senere. Bruk strømprognoser for stillstrøm, ikke tidevannstabeller. Guiden vår om tidevannsstrøm og stillstrøm forklarer hvorfor.

1. 1Flostrøm: strømmen går med pålandsvinden. Bølgene blir lengre og legger seg ned.
2. 2Stillstrøm: strømmen snur. Den roligste tiden for å krysse en barre eller runde et nes.
3. 3Ebbestrøm: strømmen går mot vinden. Verst nær maks ebbestrøm, midt i det røde.
4. 4Vinden er den samme hele dagen. Det er bare strømmen som endrer seg.

Regneeksempel: et innløp på ebbe

Rekker du ikke stillstrømmen, er det nest beste den første timen av floen, når strømmen går med vinden og sjøen i munningen legger seg. Timene på hver side av maks ebbestrøm er de du bør unngå.

Kilder og videre lesing

• NOAA Tides and Currents: prognoser for tidevann og tidevannsstrøm
• NOAA Ocean Service: innføring i havstrømmer og tidevannsstrøm
• Varsler for sjøen fra National Weather Service
• Met Office sin guide til varsler for kyst og sjø