Wind gegen Strom: warum sich die See aufsteilt, und wie du es timst

Was Wind gegen Strom bedeutet

Wind gegen Strom, britische Segler sagen auch wind over tide, ist jedes Stück Wasser, auf dem der Wind ungefähr entgegen dem Gezeitenstrom weht. Eine Nordostbrise über einem Ebbstrom, der nach Nordost setzt, ist in Ordnung. Dieselbe Brise über einem Flutstrom, der nach Südwest läuft, nicht.

Die Falle steckt in den Konventionen. Die Windrichtung ist die, aus der der Wind kommt. Ein Südwestwind weht von Südwest nach Nordost. Die Stromrichtung ist die, in die das Wasser fließt, deshalb heißt sie in Tabellen auch Setzrichtung. Ein Südwestwind und ein Strom, der nach Südwest setzt, laufen also gegeneinander, obwohl in beiden das Wort Südwest steckt. Wenn du eine Vorhersage neben eine Gezeitenstromtafel legst, dreh eine der beiden um, bevor du vergleichst.

Mit Meeresströmungen passiert dasselbe. Der Golfstrom läuft mit zwei bis vier Knoten nach Norden, deshalb warten Bootsfahrer, die zu den Bahamas übersetzen, auf Wind aus jeder Richtung außer Nord.

Was der Strom mit den Wellen macht

Wellen behalten ihre Periode, wenn sie in einen Strom hineinlaufen: An einer festen Boje ziehen pro Minute gleich viele Kämme vorbei. Läuft das Wasser unter ihnen in die andere Richtung, kommt jede Welle über Grund weniger voran, und die Kämme drängen sich zusammen. Die Wellenlänge wird kürzer, und weil die Energie im Wellenzug irgendwohin muss, wächst die Höhe.

Steilheit ist Höhe geteilt durch Wellenlänge. Steigt die Höhe, während die Wellenlänge fällt, nimmt die Steilheit doppelt so schnell zu wie jede der beiden. Wellen auf offenem Wasser brechen ab einer Steilheit von etwa 1 zu 7, deshalb kann ein mäßiger Seegang in einem starken Gegenstrom zu brechenden Kämmen werden, ohne dass sich der Wind überhaupt ändert.

1. 1Derselbe Wind in beiden Feldern, von links nach rechts.
2. 2Feld A: Der Strom läuft mit dem Wind. Die Wellen strecken sich und legen sich flach.
3. 3Feld B: Der Strom läuft gegen den Wind. Die Kämme drängen sich zusammen und wachsen.
4. 4Wo die Steilheit etwa 1 zu 7 überschreitet, brechen die Kämme.

Ein Strom, der mit den Wellen läuft, bewirkt das Gegenteil. Er streckt sie und macht sie flacher, deshalb kann sich ein mitlaufender Strom an einem windigen Tag freundlicher anfühlen, als die Vorhersage vermuten lässt.

Wie viel Strom es braucht

Es gibt eine harte Grenze. In tiefem Wasser kommt eine Welle nicht mehr voran, wenn der Gegenstrom ein Viertel der Geschwindigkeit erreicht, mit der diese Welle in ruhigem Wasser laufen würde. Die Geschwindigkeit einer Welle in ruhigem Wasser in Knoten ist etwa das Dreifache ihrer Periode in Sekunden, der stoppende Strom also etwa drei Viertel der Periode in Knoten.

Daraus folgt zweierlei. Erstens: Die kurzen Windwellen an einem windigen Nachmittag sind genau die, die ein gewöhnlicher Gezeitenstrom aufhalten kann. Ein Ebbstrom von 3 Knoten ist in Einfahrten und Sunden häufig, und er reicht, um Wellen mit 4 Sekunden Periode komplett zu stoppen. Zweitens: Lange Dünung läuft durch die meisten Gezeitenströme hindurch, steilt sich aber trotzdem über einer flachen Barre bei Ebbstrom auf, wo Flachwasser und Strom zusammenwirken.

Lange bevor eine Welle gestoppt wird, ist sie schon höher und steiler als vorher. Du musst die Grenze aus der Tabelle nicht erreichen, um eine ungemütliche Stunde zu haben. Sieh sie als den Punkt, an dem die See richtig zu brechen beginnt, nicht als den, an dem es schlimmer wird.

Wo es am härtesten zuschlägt

Gezeitenströme sind dort am stärksten, wo das Wasser eingeengt wird, und genau dort macht Wind gegen Strom seine Arbeit.

• Einfahrten und Hafenbarren. Der Ebbstrom läuft gegen einen auflandigen Wind und die einlaufende Dünung hinaus, über Wasser, das immer flacher wird. Inlets an der US-Ostküste bei Ebbstrom und Ostwind und Flussbarren an der Westküste bei Ebbstrom gegen die Dünung sind die klassischen Fälle.
• Kaps und Stromkabbelungen. Um eine Huk herum nimmt der Strom Fahrt auf. Portland Bill und das Alderney Race im Ärmelkanal oder The Race am Ostende des Long Island Sound können bei Stauwasser glatt sein und ein paar Stunden später durcheinanderlaufen.
• Enge Sunde und Kanäle. Eine Rinne, die Wind und Strom zugleich bündelt, stellt sie frontal gegeneinander, und schon eine mäßige Brise kann eine kurze, harte See aufwerfen.
• Meeresströmungen. Der Golfstrom gegen einen Nordwind ist das bekannteste Beispiel in Nordamerika. Die Strömung hört nie auf, also hilft nur der richtige Wind.

Einen Törn danach timen

1. Finde die Engstellen. Markiere die Einfahrten, Barren, Kaps und Engen auf deiner Route. Das offene Wasser dazwischen zählt selten so viel.
2. Hol dir die Stromzeiten für jede. In US-Gewässern liefern die Gezeitenstromvorhersagen der NOAA die Zeiten für Stauwasser, maximalen Flutstrom und maximalen Ebbstrom, mit Geschwindigkeit. In Großbritannien und Europa nimmst du einen Gezeitenstromatlas oder die Gezeitenstromrauten in der Seekarte, bezogen auf Hochwasser am Bezugsort.
3. Leg die Windvorhersage darüber. Notier für die Stunden, in denen du an jeder Engstelle bist, Windrichtung und Windstärke. Dreh eine der beiden Richtungen um, damit du Gleiches mit Gleichem vergleichst.
4. Rechne zurück auf eine Abfahrtszeit. Finde aus deiner Geschwindigkeit und der Distanz zu jeder Engstelle die Abfahrt, mit der du dort nahe dem Stauwasser oder mit mitlaufendem Strom ankommst. Verlangen zwei Engstellen unterschiedliche Zeiten, gewinnt die mit dem stärkeren Strom.
5. Prüf die Periode. Eine kurzperiodische Windsee reagiert am empfindlichsten. Zeigt die Vorhersage Wellen von 3 bis 5 Sekunden und einen Strom von 2 Knoten oder mehr dagegen, schenk dieser Stelle deine volle Aufmerksamkeit.

Stauwasser fällt an den meisten Orten nicht auf denselben Moment wie Hoch- oder Niedrigwasser, und an manchen Stationen kommt es eine Stunde oder mehr später. Nimm für das Stauwasser Stromvorhersagen, nicht Gezeitentafeln. Unser Ratgeber zu Gezeitenströmen und Stauwasser erklärt, warum.

1. 1Flutstrom: Der Strom läuft mit dem auflandigen Wind. Die Wellen werden länger und legen sich flach.
2. 2Stauwasser: Der Strom kentert. Die ruhigste Zeit, um eine Barre zu queren oder ein Kap zu runden.
3. 3Ebbstrom: Der Strom läuft gegen den Wind. Am schlimmsten nahe dem maximalen Ebbstrom, in der Mitte des roten Bereichs.
4. 4Der Wind bleibt den ganzen Tag gleich. Nur der Strom ändert sich.

Rechenbeispiel: eine Einfahrt bei Ebbstrom

Schaffst du das Stauwasser nicht, ist die erste Stunde des Flutstroms die nächstbeste Wahl, wenn der Strom mit dem Wind läuft und sich die See an der Mündung legt. Die Stunden um den maximalen Ebbstrom herum sind die, die du meiden solltest.

Quellen und weiterführende Links

• NOAA Tides and Currents: Vorhersagen für Gezeiten und Gezeitenströme
• NOAA Ocean Service: Einführung in Meeres- und Gezeitenströmungen
• National Weather Service: Seewetterberichte
• Met Office: Leitfaden zu Küsten- und Seewetterberichten