Gezeitenströme und Stauwasser: wann der Strom kentert, und warum das nicht Hochwasser ist

Tide und Gezeitenstrom sind zwei verschiedene Dinge

Die Tide ist senkrecht. Sie ist das Steigen und Fallen der Meeresoberfläche, gemessen als Höhe über dem Kartennull, und eine Gezeitentafel gibt dir Zeiten und Höhen von Hoch- und Niedrigwasser. Der Gezeitenstrom ist waagerecht. Er ist das Wasser, das hinein- und hinausfließt, damit dieses Steigen und Fallen passiert, gemessen als Geschwindigkeit in Knoten und als Richtung.

Beides hängt zusammen, erreicht aber nicht gleichzeitig den Höhepunkt, und der Zusammenhang ändert sich von Ort zu Ort. An einer offenen Küste läuft der Strom vielleicht nahe Hochwasser am stärksten. In der Mündung einer Bucht vielleicht auf halbem Weg zwischen Hoch- und Niedrigwasser. Deshalb kann dir eine Gezeitentafel, so genau sie ist, nicht sagen, wann der Strom kentert.

Flutstrom, Ebbstrom und Stauwasser

Der Flutstrom ist der Strom, der mit der steigenden Tide hereinkommt, zur Küste hin oder einen Fluss hinauf. Der Ebbstrom ist der Strom, der hinausläuft, von der Küste weg oder den Fluss hinab. Stauwasser ist die Zeit um das Kentern herum, wenn der Strom schwach ist oder ganz steht. Eine Vorhersage benennt es meist nach dem, was folgt: Stauwasser vor dem Ebbstrom, wenn der Flutstrom vorbei ist, und Stauwasser vor dem Flutstrom, nach dem Ebbstrom.

Stauwasser ist ein Moment, kein Zeitraum. In einer Rinne mit starkem Gezeitenstrom liegt der Strom vielleicht nur zwanzig oder dreißig Minuten unter einem halben Knoten, bevor der neue Strom zulegt. An manchen Stellen steht der Strom nie ganz: Er wird schwächer, schwenkt herum und nimmt wieder zu, und die Vorhersagetabellen der NOAA zeigen dann ein Strömungsminimum statt Stauwasser.

Warum Stauwasser nicht Hochwasser ist

Denk an eine Bucht, die über eine enge Einfahrt mit dem Meer verbunden ist. Draußen erreicht die Tide Hochwasser und beginnt zu fallen. Drinnen steht die Bucht noch tiefer als das Meer, weil die Einfahrt nur so viel Wasser durchlässt. Also fließt nach Hochwasser draußen weiter Wasser hinein, bis die Pegel gleich sind. Erst dann kentert der Strom. Das Stauwasser vor dem Ebbstrom in der Einfahrt kommt nach dem Hochwasser an der Küste, und die Verzögerung kann eine Stunde, zwei Stunden oder mehr betragen.

Bei Niedrigwasser passiert dasselbe umgekehrt, und das gilt für Flussmündungen, Sunde und lange Rinnen überall. An offenen Küsten verhält sich die Tide eher wie eine Welle, die an der Küste entlangläuft, und der Strom kann näher an Halbtide kentern. Keiner der beiden Fälle ist ungewöhnlich. Beide sind Gründe, die Stromvorhersage für genau den Ort zu lesen, an dem du sein wirst.

1. 1Hochwasser vor der Einfahrt, 03:00.
2. 2Stauwasser vor dem Ebbstrom, eine Stunde nach Hochwasser. Der Flutstrom lief die ganze Zeit hinein, obwohl die Tide schon fiel.
3. 3Maximaler Ebbstrom, etwa drei Stunden nach dem Stauwasser.
4. 4Niedrigwasser draußen, gegen 09:15.
5. 5Stauwasser vor dem Flutstrom, eine Stunde nach Niedrigwasser.
6. 6Maximaler Flutstrom.

So liest du eine Stromvorhersage

Für US-Gewässer veröffentlicht die NOAA Gezeitenstromvorhersagen für Tausende von Stationen. Für jeden Tag stehen dort die Zeiten des Stauwassers und des maximalen Flut- und Ebbstroms, mit der Geschwindigkeit bei jedem Maximum. Der Kopf nennt die Richtung von Flutstrom und Ebbstrom in Grad rechtweisend, damit du weißt, wohin das Wasser läuft. Flutstrom ist positiv, Ebbstrom negativ, eine Zeile mit minus 2,8 ist also ein Ebbstrom von 2,8 Knoten.

Bei der NOAA gibt es zwei Arten von Stationen. Harmonische Stationen haben eine eigene lange Messreihe und werden direkt vorhergesagt. Anschlussstationen werden aus einer nahen harmonischen Station abgeleitet, mit Korrekturen für Zeiten und Geschwindigkeiten. Mit beiden kannst du gut planen, die Anschlussstationen sind etwas gröber, lass um ihre Stauwasserzeiten also etwas Reserve.

In Großbritannien und großen Teilen Europas wird der Gezeitenstrom anders veröffentlicht. Ein Gezeitenstromatlas hat eine Kartenskizze für jede Stunde von sechs Stunden vor bis sechs Stunden nach Hochwasser an einem Bezugsort wie Dover, mit Pfeilen und Geschwindigkeiten für Spring- und Nippzeit. Die Gezeitenstromrauten in der Seekarte machen dasselbe für einzelne Punkte: Eine Tabelle zu jeder Raute nennt Richtung in Grad rechtweisend und Geschwindigkeit bei Spring- und Nippzeit für jede Stunde bezogen auf Hochwasser am Bezugsort. Bestimm, wo der heutige Tidenhub zwischen Nipp- und Springzeit liegt, und interpolier die Geschwindigkeit.

Faustregeln für die Stunden dazwischen

Vorhersagen geben dir das Kentern und die Maxima. Für die Stunden dazwischen füllen zwei alte Regeln die Lücke. Sie beschreiben verschiedene Dinge, also halt sie auseinander.

Die 50/90-Regel gilt für den Strom. Ab dem Stauwasser erreicht der Strom nach einer Stunde etwa die Hälfte seiner Höchstgeschwindigkeit, nach zwei Stunden etwa neun Zehntel und sein Maximum nach rund drei Stunden. Dann fällt er in denselben Schritten bis zum nächsten Stauwasser ab. Bei 6 Stunden zwischen zwei Stauwassern und einem Maximum von 3 Knoten sind das 1,5 Knoten nach der ersten Stunde, 2,7 nach der zweiten und 3 auf dem Höhepunkt.

1. 1Stauwasser: Der Strom kentert.
2. 2Nach einer Stunde hat der Strom schon die halbe Stärke.
3. 3Maximum, etwa in der Mitte des Zyklus.
4. 4Das nächste Stauwasser, etwa sechs Stunden nach dem letzten.

Die Zwölftelregel gilt für die Höhe. In den sechs Stunden von Niedrig- bis Hochwasser steigt die Tide in der ersten Stunde um ein Zwölftel ihres Tidenhubs, in der zweiten um zwei Zwölftel, in der dritten und vierten um je drei, in der fünften um zwei und in der sechsten um eins. Sie zählt ab Hoch- oder Niedrigwasser, die 50/90-Regel ab Stauwasser, und in einer Einfahrt, in der das Stauwasser der Tide hinterherhinkt, passen beide nicht zusammen.

Spring- und Nippzeit verändern die Größe von allem. Springtiden kommen ein oder zwei Tage nach Neu- und Vollmond, mit dem größten Tidenhub und den stärksten Strömen. Nipptiden kommen um die Halbmonde, mit dem kleinsten Tidenhub und den schwächsten Strömen. Ein Kap, an dem der Strom bei Springzeit mit 4 Knoten läuft, hat bei Nippzeit vielleicht 2, und aus einem harten Gezeitentor wird ein leichtes. Stromvorhersagen enthalten das schon, bei Atlanten und Rauten interpolierst du zwischen den Werten für Spring- und Nippzeit.

Stauwasser nutzen und Versatz berechnen

Stauwasser ist die leichteste Zeit, um eine Barre zu queren, in eine Einfahrt zu laufen, eine enge Durchfahrt zu passieren oder ein Kap mit Stromkabbelung zu runden. Die See legt sich, das Steuern ist leicht, und das Boot fährt dorthin, wohin es zeigt. Versuch, etwas vor dem Stauwasser anzukommen statt danach: Bist du früh, wird der Strom schwächer, bist du spät, legt er gegen dich oder quer zu dir zu.

Schaffst du das Stauwasser nicht, rechne aus, was der Strom mit dir macht. Die Setzrichtung ist die Richtung, in die dich der Strom schiebt, die Stromgeschwindigkeit sein Tempo. Über eine bekannte Zeit ist die Strecke, um die du seitlich versetzt wirst, die Stromgeschwindigkeit mal die Zeit.

Der Wind zählt so viel wie der Strom. Ein Strom gegen den Wind steilt die See auf, deshalb solltest du die Stunden um den stärksten Strom herum meiden, wenn eine Brise aus der Gegenrichtung weht. Unser Ratgeber zu Wind gegen Strom erklärt, wie viel Strom es dafür braucht.

Quellen und weiterführende Links

• NOAA Tides and Currents: Vorhersagen für Gezeiten und Gezeitenströme
• NOAA Ocean Service: Einführung in Meeres- und Gezeitenströmungen
• NOAA Ocean Service: Einführung in Gezeiten und Wasserstände
• Royal Yachting Association