I korthet
- Tidvatten är vattnets stigande och fallande. Tidvattenström är dess horisontella flöde: flod mot land, ebb bort från det.
- Stillvatten är den korta paus när strömmen vänder. I inlopp, vikar och flodmynningar kommer det ofta en timme eller mer efter hög- eller lågvatten.
- Läs tiderna för stillvatten i en strömprognos, aldrig i en tidvattentabell.
- Mellan stillvattnen tar strömmen snabbt fart: ungefär halva maxfarten efter första timmen och nio tiondelar efter andra.
Tidvatten och tidvattenström är olika saker
Tidvattnet är vertikalt. Det är havsytans stigande och fallande, mätt som en höjd över sjökortets referensnivå, och en tidvattentabell ger dig tider och höjder för hög- och lågvatten. Tidvattenströmmen är horisontell. Det är vattnet som strömmar in och ut för att få stigningen och fallet att ske, mätt som en fart i knop och en riktning.
De två hänger ihop, men de toppar inte samtidigt, och sambandet skiljer sig från plats till plats. På en öppen kust kan strömmen gå hårdast nära högvatten. I mynningen till en vik kan den gå hårdast mitt mellan hög- och lågvatten. Därför kan en tidvattentabell, hur exakt den än är, inte säga när strömmen vänder.
Flod, ebb och stillvatten
Floden är strömmen som kommer in med stigande vatten, mot kusten eller uppför en flodmynning. Ebben är strömmen som går ut, bort från kusten eller nedför flodmynningen. Stillvatten är perioden kring vändningen då strömmen är svag eller obefintlig. En prognos namnger det oftast efter vad som följer: stillvatten före ebb, när floden är slut, och stillvatten före flod, efter ebben.
Stillvatten är ett ögonblick, inte en period. I en farled med stark tidvattenström kan strömmen ligga under en halv knop i bara tjugo eller trettio minuter innan den nya strömmen börjar ta fart. På vissa platser stannar strömmen aldrig helt: den mattas, svänger runt och tar fart igen, och NOAA:s prognostabeller visar då en minsta ström i stället för stillvatten.
Varför stillvatten inte är högvatten
Tänk dig en vik som är förbunden med havet genom ett smalt inlopp. Utanför når tidvattnet högvatten och börjar falla. Inne i viken står vattnet fortfarande lägre än havet, eftersom inloppet bara släpper igenom vatten så fort. Så vattnet fortsätter strömma in efter högvatten utanför, tills nivåerna är lika. Först då vänder strömmen. Stillvatten före ebb vid inloppet kommer efter högvatten på kusten, och fördröjningen kan vara en timme, två timmar eller mer.
Samma sak händer omvänt vid lågvatten, och det händer i flodmynningar, sund och långa farleder överallt. Längs öppna kuster beter sig tidvattnet mer som en våg som går längs stranden, och strömmen kan vända närmare halvtid mellan hög- och lågvatten. Inget av fallen är ovanligt. Båda är skäl att läsa strömprognosen för exakt den plats där du kommer att vara.
- 1Högvatten utanför inloppet, 03:00.
- 2Stillvatten före ebb, en timme efter högvatten. Floden gick in hela tiden medan vattnet redan föll.
- 3Max ebb, ungefär tre timmar efter stillvatten.
- 4Lågvatten utanför, ungefär 09:15.
- 5Stillvatten före flod, en timme efter lågvatten.
- 6Max flod.
Så läser du en strömprognos
I amerikanska vatten publicerar NOAA prognoser för tidvattenström vid tusentals stationer. Varje dag anges tiderna för stillvatten och för max flod och max ebb, med farten vid varje maximum. Rubriken ger flodens och ebbens riktning i grader rättvisande, så att du vet åt vilket håll vattnet går. Flodfarter är positiva och ebbfarter negativa, så en rad som visar minus 2,8 är en ebb på 2,8 knop.
| Tid | Händelse | Fart |
|---|---|---|
| 02:18 | Stillvatten, före ebb | |
| 05:31 | Max ebb | -2,8 kn |
| 08:47 | Stillvatten, före flod | |
| 11:52 | Max flod | +2,4 kn |
| 14:40 | Stillvatten, före ebb | |
| 17:58 | Max ebb | -3,1 kn |
NOAA:s stationer finns i två sorter. Harmoniska stationer har en egen lång mätserie och beräknas direkt. Underordnade stationer beräknas från en närliggande harmonisk station, med korrektioner för tider och farter. Båda går bra att planera efter. De underordnade är lite grövre, så lämna marginal kring deras tider för stillvatten.
I Storbritannien och stora delar av Europa publiceras tidvattenströmmen på ett annat sätt. En tidvattenströmsatlas har en liten karta för varje timme från sex timmar före till sex timmar efter högvatten i en standardhamn, till exempel Dover, med pilar och farter för springflod och nippflod. Tidvattenrutorna (tidal diamonds) i sjökortet gör samma sak för enskilda punkter: en tabell under varje ruta ger riktningen i grader rättvisande och farten vid springflod och nippflod för varje timme räknat från högvatten i standardhamnen. Räkna ut var dagens tidvattenskillnad ligger mellan nippflod och springflod och interpolera farten.
Tumregler för timmarna däremellan
Prognoserna ger dig vändningarna och topparna. För timmarna däremellan fyller två gamla regler i luckan. De beskriver olika saker, så håll isär dem.
50/90-regeln gäller strömmen. Från stillvatten når strömmen ungefär halva maxfarten efter en timme, ungefär nio tiondelar efter två timmar och max runt tre timmar. Sedan avtar den i samma steg till nästa stillvatten. Med 6 timmar mellan stillvattnen och en maxfart på 3 knop blir det 1,5 knop efter första timmen, 2,7 efter andra och 3 i toppen.
- 1Stillvatten: strömmen vänder.
- 2Efter en timme går strömmen redan med halv styrka.
- 3Max, nära mitten av cykeln.
- 4Nästa stillvatten, ungefär sex timmar efter det förra.
Tolftedelsregeln gäller höjden. Under de sex timmarna från låg- till högvatten stiger vattnet med en tolftedel av tidvattenskillnaden första timmen, två tolftedelar andra, tre under tredje och fjärde, två under femte och en under sjätte. Den räknar från hög- eller lågvatten, medan 50/90-regeln räknar från stillvatten, och de två stämmer inte överens vid ett inlopp där stillvattnet släpar efter tidvattnet.
| Timme | Höjdändring den timmen, räknat från hög- eller lågvatten | Ström i slutet av den timmen, räknat från stillvatten |
|---|---|---|
| 1 | 1/12 av tidvattenskillnaden | 50 % av max |
| 2 | 2/12 | 90% |
| 3 | 3/12 | 100% |
| 4 | 3/12 | 90% |
| 5 | 2/12 | 50% |
| 6 | 1/12 | Stillvatten |
Springflod och nippflod ändrar storleken på allt. Springflod kommer en dag eller två efter nymåne och fullmåne, med störst tidvattenskillnad och starkast ström. Nippflod kommer nära halvmånarna, med minst skillnad och svagast ström. En udde där strömmen går i 4 knop vid springflod kanske bara går i 2 vid nippflod, vilket kan göra en svår tidvattenport till en lätt. Strömprognoserna tar redan med det här. Med atlaser och tidvattenrutor interpolerar du mellan farterna vid springflod och nippflod.
Att använda stillvattnet, och räkna ut strömsättning och drift
Stillvatten är den lättaste tiden att gå över en barre, ta sig in i ett inlopp, passera en smal genomfart eller runda en udde med strömsträcka. Sjön lägger sig, det är lätt att styra och båten går dit den pekar. Sikta på att komma fram lite före stillvatten snarare än efter: är du tidig mattas strömmen, och är du sen tar den fart emot dig eller tvärs.
När du inte hinner till stillvattnet, räkna ut vad strömmen gör med dig. Strömsättningen är riktningen strömmen trycker dig, och driften är dess fart. Under en känd tid är sträckan du förs i sidled driften gånger tiden.
Över en farled på floden
Du ska korsa en farled på 2 nautiska mil i 5 knop, rakt över. Strömstationen visar en flod på 1,5 knop längs farleden vid den tid du går över. Överfarten tar 24 minuter, 0,4 timme, så floden för dig 1,5 gånger 0,4, alltså 0,6 sjömil uppåt farleden.
För att landa mitt emot startpunkten, sikta uppströms. Håller du upp ungefär 17 grader mot strömmen tar du ut driften, till priset av en något långsammare överfart. Gå över en timme tidigare, nära stillvatten, så är driften nästan ingenting. En timme efter stillvatten skulle floden enligt 50/90-regeln vara ungefär 0,75 knop och driften ungefär 0,3 sjömil.
Vinden betyder lika mycket som strömmen. En ström som går mot vinden gör sjön brantare, så timmarna kring max ström i en bris från motsatt håll är de du ska undvika. Vår guide om vind mot ström förklarar hur mycket ström som krävs.
