In breve
- La marea è il salire e scendere dell'acqua. La corrente di marea è il suo movimento orizzontale: il flusso verso terra, il riflusso verso il largo.
- La stanca è la breve pausa in cui la corrente gira. In ingressi, baie ed estuari arriva spesso un'ora o più dopo l'alta o la bassa marea.
- Ricava gli orari di stanca da una previsione di corrente di marea, mai da una tavola di marea.
- Tra una stanca e l'altra la corrente cresce in fretta: circa metà del massimo dopo la prima ora e nove decimi dopo la seconda.
Marea e corrente di marea sono cose diverse
La marea è verticale. È il salire e scendere della superficie del mare, misurato come altezza sopra lo zero della carta, e una tavola di marea ti dà orari e altezze dell'alta e della bassa. La corrente di marea è orizzontale. È l'acqua che entra ed esce per produrre quel salire e scendere, misurata come velocità in nodi e direzione.
Le due cose sono legate, ma non raggiungono il picco insieme, e il legame cambia da un posto all'altro. Su una costa aperta la corrente può essere più forte vicino all'alta marea. All'imboccatura di una baia può essere più forte a metà tra alta e bassa. Per questo una tavola di marea, per quanto precisa, non può dirti quando girerà la corrente.
Flusso, riflusso e stanca
Il flusso è la corrente che entra con la marea crescente, verso la costa o su per un estuario. Il riflusso è la corrente che esce, verso il largo o giù per l'estuario. La stanca è il periodo attorno all'inversione in cui la corrente è debole o nulla. Una previsione di solito la chiama in base a ciò che segue: stanca prima del riflusso, quando il flusso è finito, e stanca prima del flusso, dopo il riflusso.
La stanca è un momento, non un periodo. In un canale con forte corrente di marea la corrente può restare sotto il mezzo nodo solo per venti o trenta minuti prima che la nuova corrente cominci a crescere. In certi posti la corrente non si ferma mai: si indebolisce, ruota e riprende, e le tavole di previsione NOAA mostrano una corrente minima invece di una stanca.
Perché la stanca non è l'alta marea
Pensa a una baia collegata al mare da uno stretto ingresso. Fuori, la marea raggiunge l'alta e comincia a scendere. Dentro, la baia è ancora più bassa del mare, perché l'ingresso lascia passare l'acqua solo fino a una certa velocità. Quindi l'acqua continua a entrare dopo l'alta marea esterna, finché i livelli non si pareggiano. Solo allora la corrente gira. La stanca prima del riflusso all'ingresso arriva dopo l'alta marea sulla costa, e il ritardo può essere di un'ora, due ore o più.
La stessa cosa succede al contrario con la bassa marea, e succede in estuari, stretti e lunghi canali di tutto il mondo. Lungo le coste aperte la marea si comporta più come un'onda che viaggia lungo la riva, e la corrente può girare più vicino a metà marea. Nessuno dei due casi è insolito. Entrambi sono buoni motivi per leggere la previsione di corrente per il punto esatto in cui sarai.
- 1Alta marea fuori dall'ingresso, 03:00.
- 2Stanca prima del riflusso, un'ora dopo l'alta. Il flusso è continuato a entrare per tutto il tempo in cui la marea stava già scendendo.
- 3Massimo riflusso, circa tre ore dopo la stanca.
- 4Bassa marea fuori, verso le 09:15.
- 5Stanca prima del flusso, un'ora dopo la bassa.
- 6Massimo flusso.
Come leggere una previsione di corrente
Nelle acque USA, la NOAA pubblica previsioni delle correnti di marea per migliaia di stazioni. Ogni giorno elenca gli orari di stanca e di massimo flusso e massimo riflusso, con la velocità a ogni massimo. L'intestazione dà la direzione del flusso e quella del riflusso in gradi veri, così sai dove va l'acqua. Le velocità di flusso sono positive e quelle di riflusso negative, quindi una riga con meno 2,8 è un riflusso di 2,8 nodi.
| Ora | Evento | Velocità |
|---|---|---|
| 02:18 | Stanca, prima del riflusso | |
| 05:31 | Massimo riflusso | -2,8 kn |
| 08:47 | Stanca, prima del flusso | |
| 11:52 | Massimo flusso | +2,4 kn |
| 14:40 | Stanca, prima del riflusso | |
| 17:58 | Massimo riflusso | -3,1 kn |
Le stazioni NOAA sono di due tipi. Le stazioni armoniche hanno una propria lunga serie di misure e vengono previste direttamente. Le stazioni secondarie vengono previste da una stazione armonica vicina, con correzioni a orari e velocità. Tutte e due vanno bene per pianificare; quelle secondarie sono un po' più approssimative, quindi lascia un margine attorno ai loro orari di stanca.
Nel Regno Unito e in gran parte d'Europa la corrente di marea si pubblica in modo diverso. Un atlante delle correnti di marea ha una cartina per ogni ora, da sei ore prima a sei ore dopo l'alta marea in un porto principale come Dover, con frecce e intensità per sizigie e quadrature. I rombi di marea sulla carta fanno lo stesso per singoli punti: una tabella sotto ogni rombo dà la direzione in gradi veri e l'intensità in sizigie e quadrature per ogni ora rispetto all'alta marea del porto principale. Calcola dove si colloca l'escursione di oggi tra quadratura e sizigie e interpola l'intensità.
Regole pratiche per le ore intermedie
Le previsioni ti danno le inversioni e i picchi. Per le ore in mezzo, due vecchie regole riempiono il vuoto. Descrivono cose diverse, quindi tienile separate.
La regola 50/90 vale per la corrente. Partendo dalla stanca, la corrente raggiunge circa metà della sua velocità massima dopo un'ora, circa nove decimi dopo due ore e il massimo verso le tre ore. Poi cala con gli stessi passi fino alla stanca successiva. Con 6 ore tra una stanca e l'altra e un massimo di 3 nodi, fa 1,5 nodi dopo la prima ora, 2,7 dopo la seconda e 3 al picco.
- 1Stanca: la corrente gira.
- 2Dopo un'ora la corrente è già a metà intensità.
- 3Massimo, verso la metà del ciclo.
- 4La stanca successiva, circa sei ore dopo la precedente.
La regola dei dodicesimi vale per l'altezza. Nelle sei ore dalla bassa all'alta marea, la marea sale di un dodicesimo dell'escursione nella prima ora, due dodicesimi nella seconda, tre nella terza e nella quarta, due nella quinta e uno nella sesta. Si conta dall'alta o dalla bassa marea, mentre la regola 50/90 si conta dalla stanca, e le due non coincidono a un ingresso dove la stanca è in ritardo sulla marea.
| Ora | Variazione di altezza in quell'ora, contata dall'alta o dalla bassa marea | Corrente alla fine di quell'ora, contata dalla stanca |
|---|---|---|
| 1 | 1/12 dell'escursione | 50% del massimo |
| 2 | 2/12 | 90% |
| 3 | 3/12 | 100% |
| 4 | 3/12 | 90% |
| 5 | 2/12 | 50% |
| 6 | 1/12 | Stanca |
Sizigie e quadrature cambiano la scala di tutto. Le maree di sizigie arrivano un giorno o due dopo la luna nuova e la luna piena, con l'escursione più ampia e le correnti più forti. Le quadrature arrivano vicino al primo e all'ultimo quarto, con l'escursione minima e le correnti più deboli. Un capo che corre a 4 nodi in sizigie può correre a 2 in quadratura, e questo può trasformare un cancello di marea difficile in uno facile. Le previsioni di corrente ne tengono già conto; con atlanti e rombi devi interpolare tra i valori di sizigie e di quadratura.
Sfruttare la stanca, e calcolare direzione e intensità della deriva
La stanca è il momento più facile per passare una barra, entrare in un ingresso, attraversare un passaggio stretto o doppiare un capo con un raz. Il mare si distende, il timone è leggero e la barca va dove la punti. Cerca di arrivare un po' prima della stanca piuttosto che dopo: se sei in anticipo, la corrente si sta indebolendo, se sei in ritardo, sta crescendo contro di te o di traverso.
Quando non riesci a prendere la stanca, calcola cosa ti farà la corrente. La direzione della deriva è quella verso cui la corrente ti spinge, e l'intensità è la sua velocità. In un tempo noto, la distanza di cui vieni spostato lateralmente è la velocità della corrente moltiplicata per il tempo.
Attraversare un canale con il flusso
Devi attraversare un canale di 2 miglia nautiche a 5 nodi, dritto da una sponda all'altra. La stazione di corrente mostra un flusso di 1,5 nodi lungo il canale all'ora in cui lo attraverserai. L'attraversamento dura 24 minuti, 0,4 ore, quindi il flusso ti sposta di 1,5 per 0,4, cioè 0,6 miglia verso monte nel canale.
Per arrivare di fronte al punto di partenza, punta controcorrente. Correggere di circa 17 gradi verso la corrente annulla la deriva, al prezzo di un attraversamento un po' più lento. Attraversa un'ora prima, vicino alla stanca, e la deriva è quasi nulla. Un'ora dopo la stanca, secondo la regola 50/90, il flusso sarebbe di circa 0,75 nodi e la deriva di circa 0,3 miglia.
Il vento conta quanto la corrente. Una corrente che va contro il vento rende il mare più ripido, quindi le ore attorno al massimo della corrente con una brezza dalla direzione opposta sono quelle da evitare. La nostra guida al vento contro corrente spiega quanta corrente serve.
