En resumen
- La marea es la subida y bajada del agua. La corriente de marea es su movimiento horizontal: la creciente hacia tierra y la vaciante hacia fuera.
- El repunte es la breve pausa en la que cambia la corriente. En bocanas, bahías y estuarios suele llegar una hora o más después de la pleamar o la bajamar.
- Saca las horas de repunte de una predicción de corrientes de marea, nunca de una tabla de mareas.
- Entre repuntes la corriente crece deprisa: más o menos la mitad de su máximo tras la primera hora y nueve décimas tras la segunda.
La marea y la corriente de marea son cosas distintas
La marea es vertical. Es la subida y bajada de la superficie del mar, medida como una altura sobre el cero de la carta, y una tabla de mareas te da las horas y las alturas de pleamar y bajamar. La corriente de marea es horizontal. Es el agua que entra y sale para que se produzca esa subida y bajada, medida como una velocidad en nudos y una dirección.
Las dos están relacionadas, pero no llegan a su máximo a la vez, y la relación cambia de un lugar a otro. En una costa abierta la corriente puede correr con más fuerza cerca de la pleamar. En la boca de una bahía puede correr con más fuerza a medio camino entre pleamar y bajamar. Por eso una tabla de mareas, por precisa que sea, no puede decirte cuándo va a cambiar la corriente.
Creciente, vaciante y repunte
La creciente es la corriente que entra con la marea que sube, hacia la costa o estuario arriba. La vaciante es la corriente que sale, alejándose de la costa o estuario abajo. El repunte es el periodo alrededor del cambio en el que la corriente es débil o nula. Una predicción suele nombrarlo por lo que viene después: repunte antes de la vaciante, cuando ha terminado la creciente, y repunte antes de la creciente, después de la vaciante.
El repunte es un momento, no un periodo. En un canal con mucha corriente, la corriente puede estar por debajo de medio nudo solo veinte o treinta minutos antes de que la nueva empiece a crecer. En algunos sitios la corriente no se para nunca: se debilita, gira y vuelve a coger fuerza, y las tablas de predicción de NOAA muestran una corriente mínima en lugar de un repunte.
Por qué el repunte no es la pleamar
Piensa en una bahía unida al mar por una bocana estrecha. Fuera, la marea llega a la pleamar y empieza a bajar. Dentro, la bahía sigue más baja que el mar, porque la bocana solo deja pasar el agua a cierta velocidad. Así que el agua sigue entrando después de la pleamar de fuera, hasta que los niveles se igualan. Solo entonces cambia la corriente. El repunte antes de la vaciante en la bocana llega después de la pleamar en la costa, y el retraso puede ser de una hora, dos o más.
Lo mismo pasa al revés en la bajamar, y pasa en estuarios, estrechos y canales largos de todo el mundo. En las costas abiertas la marea se comporta más bien como una onda que avanza a lo largo de la orilla, y la corriente puede cambiar más cerca de media marea. Ninguno de los dos casos es raro. Los dos son motivo para leer la predicción de corriente del lugar exacto en el que vas a estar.
- 1Pleamar fuera de la bocana, a las 03:00.
- 2Repunte antes de la vaciante, una hora después de la pleamar. La creciente siguió entrando todo el tiempo en que la marea ya bajaba.
- 3Máximo de vaciante, unas tres horas después del repunte.
- 4Bajamar fuera, hacia las 09:15.
- 5Repunte antes de la creciente, una hora después de la bajamar.
- 6Máximo de creciente.
Cómo leer una predicción de corriente
En aguas de EE. UU., NOAA publica predicciones de corrientes de marea para miles de estaciones. Cada día recoge las horas de repunte y de máximo de creciente y de vaciante, con la velocidad en cada máximo. La cabecera da la dirección de la creciente y la de la vaciante en grados verdaderos, para que sepas hacia dónde va el agua. Las velocidades de creciente son positivas y las de vaciante negativas, así que una línea que dice menos 2,8 es una vaciante de 2,8 nudos.
| Hora | Evento | Velocidad |
|---|---|---|
| 02:18 | Repunte, antes de la vaciante | |
| 05:31 | Máximo de vaciante | -2,8 kn |
| 08:47 | Repunte, antes de la creciente | |
| 11:52 | Máximo de creciente | +2,4 kn |
| 14:40 | Repunte, antes de la vaciante | |
| 17:58 | Máximo de vaciante | -3,1 kn |
Las estaciones de NOAA son de dos tipos. Las estaciones armónicas tienen su propio registro largo de mediciones y se predicen directamente. Las estaciones secundarias se predicen a partir de una estación armónica cercana, con correcciones de horas y velocidades. Con las dos se puede planificar; las secundarias son algo menos finas, así que deja margen alrededor de sus horas de repunte.
En el Reino Unido y en buena parte de Europa la corriente de marea se publica de otra manera. Un atlas de corrientes de marea tiene un cartucho para cada hora, de seis horas antes a seis horas después de la pleamar en un puerto patrón, como Dover, con flechas e intensidades para mareas vivas y muertas. Los rombos de corriente de la carta hacen lo mismo para puntos concretos: una tabla bajo cada rombo da la dirección en grados verdaderos y la intensidad en vivas y en muertas para cada hora respecto a la pleamar del puerto patrón. Calcula dónde queda la amplitud de hoy entre muertas y vivas e interpola la intensidad.
Reglas prácticas para las horas intermedias
Las predicciones te dan los cambios y los máximos. Para las horas intermedias, dos reglas clásicas cubren el hueco. Describen cosas distintas, así que no las mezcles.
La regla 50/90 es para la corriente. Desde el repunte, la corriente llega a más o menos la mitad de su velocidad máxima tras una hora, a unas nueve décimas tras dos horas y a su máximo hacia las tres horas. Después baja con los mismos pasos hasta el siguiente repunte. Con 6 horas entre repuntes y un máximo de 3 nudos, son 1,5 nudos tras la primera hora, 2,7 tras la segunda y 3 en el máximo.
- 1Repunte: la corriente cambia.
- 2Tras una hora la corriente ya va a media fuerza.
- 3Máximo, hacia la mitad del ciclo.
- 4El siguiente repunte, unas seis horas después del anterior.
La regla de los doceavos es para la altura. En las seis horas que van de la bajamar a la pleamar, la marea sube un doceavo de su amplitud en la primera hora, dos doceavos en la segunda, tres en la tercera y en la cuarta, dos en la quinta y uno en la sexta. Cuenta desde la pleamar o la bajamar, mientras que la regla 50/90 cuenta desde el repunte, y las dos no coinciden en una bocana donde el repunte va retrasado respecto a la marea.
| Hora | Cambio de altura en esa hora, contando desde la pleamar o la bajamar | Corriente al final de esa hora, contando desde el repunte |
|---|---|---|
| 1 | 1/12 de la amplitud | 50% del máximo |
| 2 | 2/12 | 90% |
| 3 | 3/12 | 100% |
| 4 | 3/12 | 90% |
| 5 | 2/12 | 50% |
| 6 | 1/12 | Repunte |
Las mareas vivas y muertas cambian el tamaño de todo. Las mareas vivas llegan uno o dos días después de la luna nueva y la llena, con la mayor amplitud y las corrientes más fuertes. Las muertas llegan cerca de los cuartos de luna, con la menor amplitud y las corrientes más débiles. Un cabo que corre a 4 nudos en vivas puede correr a 2 en muertas, lo que puede convertir una puerta de marea difícil en una fácil. Las predicciones de corriente ya lo incluyen; con atlas y rombos interpolas entre la intensidad de vivas y la de muertas.
Aprovechar el repunte y calcular rumbo e intensidad de la corriente
El repunte es el momento más fácil para cruzar una barra, entrar en una bocana, pasar un canal estrecho o doblar un cabo con paso de marea. La mar se aplana, el gobierno es fácil y el barco va hacia donde apunta. Intenta llegar un poco antes del repunte y no después: si llegas pronto, la corriente se está debilitando, y si llegas tarde, está creciendo en contra o de través.
Cuando no puedes llegar al repunte, calcula qué te hará la corriente. El rumbo de la corriente es la dirección hacia la que te empuja, y la intensidad es su velocidad. En un tiempo conocido, la distancia que te desplaza de costado es la intensidad multiplicada por el tiempo.
Cruzar un canal con la creciente
Tienes que cruzar un canal de 2 millas náuticas a 5 nudos, en línea recta. La estación de corrientes muestra una creciente de 1,5 nudos a lo largo del canal a la hora en que vas a cruzar. El cruce lleva 24 minutos, 0,4 horas, así que la creciente te arrastra 1,5 por 0,4, es decir, 0,6 millas canal arriba.
Para llegar justo enfrente de tu punto de partida, apunta aguas arriba. Corregir unos 17 grados hacia la corriente anula el abatimiento, a cambio de un cruce algo más lento. Cruza una hora antes, cerca del repunte, y el abatimiento es casi nulo. Una hora después del repunte, según la regla 50/90, la creciente iría a unos 0,75 nudos y el abatimiento sería de unas 0,3 millas.
El viento importa tanto como la corriente. Una corriente contra el viento empina la mar, así que las horas alrededor del máximo de corriente con brisa en sentido contrario son las que hay que evitar. Nuestra guía sobre el viento contra corriente explica cuánta corriente hace falta.
