Vind mot ström: därför reser sig sjön, och så tajmar du den

Vad vind mot ström betyder

Vind mot ström, eller wind over tide som brittiska seglare säger, gäller varje vatten där vinden blåser ungefär motsatt tidvattenströmmen. En nordostlig bris över en ebb som går mot nordost är inget problem. Samma bris över en flod som går mot sydväst är det.

Fällan ligger i konventionerna. Vindriktningen anger varifrån vinden kommer. En sydvästlig vind blåser från sydväst mot nordost. Strömriktningen anger vart vattnet går, och därför kallar tabellerna den sättning. En sydvästlig vind och en ström som sätter mot sydväst går alltså mot varandra, trots att båda innehåller ordet sydväst. När du läser en prognos bredvid en strömtabell, vänd på en av dem innan du jämför.

Samma sak händer med havsströmmar. Golfströmmen går norrut i två till fyra knop, och därför väntar båtfolk som ska över till Bahamas på att vinden kommer från vilket håll som helst utom norr.

Vad strömmen gör med vågorna

Vågor behåller sin period när de går in i en ström: lika många kammar passerar en fast boj varje minut. När vattnet under dem går åt andra hållet gör varje våg mindre framsteg över grund, så kammarna packas tätare. Våglängden blir kortare, och eftersom energin i vågtåget måste ta vägen någonstans växer höjden.

Brantheten är höjden delad med våglängden. När höjden ökar och våglängden minskar samtidigt stiger brantheten dubbelt så fort som någon av dem. Vågor på öppet vatten bryter när brantheten når ungefär en på sju, och därför kan en måttlig sjö bli till brytande kammar i en stark motgående ström utan att vinden ändras alls.

1. 1Samma vind i båda panelerna, från vänster till höger.
2. 2Panel A: strömmen går med vinden. Vågorna sträcks ut och lägger sig.
3. 3Panel B: strömmen går mot vinden. Kammarna packas tätare och växer.
4. 4Där brantheten passerar ungefär en på sju bryter kammarna.

En ström som går med vågorna gör tvärtom. Den sträcker ut dem och sänker dem, och därför kan medström en blåsig dag kännas snällare än prognosen antyder.

Hur mycket ström som krävs

Det finns en absolut gräns. På djupt vatten slutar en våg att ta sig framåt när den motgående strömmen når en fjärdedel av den fart vågen skulle ha i stillastående vatten. En vågs fart i stillastående vatten i knop är ungefär tre gånger perioden i sekunder, så strömmen som stoppar den är ungefär tre fjärdedelar av perioden, i knop.

Två saker följer av det. För det första är de korta vindvågorna en blåsig eftermiddag precis de som en vanlig tidvattenström kan stoppa. En ebb på 3 knop är vanlig i inlopp och sund, och den räcker för att stoppa vågor med 4 sekunders period helt. För det andra tar sig lång dyning igenom de flesta tidvattenströmmar, men den blir ändå brantare över en grund barre på ebben, där grundet och strömmen samverkar.

Långt innan en våg stoppas är den redan högre och brantare än den var. Du behöver inte nå gränsen i tabellen för att få en obekväm timme. Se den som punkten där sjön börjar bryta på allvar, inte punkten där den börjar bli värre.

Där det biter hårdast

Tidvattenströmmen är starkast där vattnet pressas ihop, och det är där vind mot ström gör sitt jobb.

• Inlopp och barrer vid hamnar. Ebben forsar ut mot en pålandsvind och den inkommande dyningen, över vatten som blir allt grundare. Inloppen på USA:s östkust på ebb i ostlig vind, och flodmynningarnas barrer på västkusten på ebb mot dyningen, är de klassiska fallen.
• Uddar och strömsträckor. Strömmen ökar runt en udde. Portland Bill och Alderney Race i Engelska kanalen, eller The Race i östra änden av Long Island Sound, kan vara blanka i stillvattnet och upprörda ett par timmar senare.
• Smala sund och kanaler. En farled som kanaliserar både vind och ström ställer dem rakt mot varandra, så en måttlig bris kan ge en kort och vass krabb sjö.
• Havsströmmar. Golfströmmen mot en nordlig vind är det mest kända exemplet i Nordamerika. Strömmen stannar aldrig, så det enda som hjälper är vinden.

Så tajmar du en överfart efter den

1. Hitta de trånga passagerna. Markera inlopp, barrer, uddar och sund längs rutten. Det öppna vattnet däremellan betyder sällan lika mycket.
2. Ta fram strömtiderna för var och en. I amerikanska vatten ger NOAA:s prognoser för tidvattenström tiderna för stillvatten, max flod och max ebb, med fart. I Storbritannien och övriga Europa, använd en tidvattenströmsatlas eller tidvattenrutorna (tidal diamonds) i sjökortet, räknat från högvatten i standardhamnen.
3. Lägg vindprognosen över dem. För de timmar du är vid varje trång passage, anteckna vindens riktning och styrka. Vänd på en av riktningarna så att du jämför lika med lika.
4. Räkna baklänges till en avgångstid. Utifrån din fart och distansen till varje trång passage, hitta den avgång som får dig dit nära stillvatten eller med medström. Vill två passager ha olika tider vinner den med starkast ström.
5. Kolla perioden. En vindsjö med kort period är känsligast. Visar prognosen vågor på 3 till 5 sekunder och en ström på 2 knop eller mer mot dem, ge det stället all din uppmärksamhet.

Stillvatten inträffar på de flesta platser inte samtidigt som hög- eller lågvatten, och vid vissa stationer kommer det en timme eller mer senare. Använd strömprognoser för stillvatten, inte tidvattentabeller. Vår guide om tidvattenström och stillvatten förklarar varför.

1. 1Flod: strömmen går med pålandsvinden. Vågorna blir längre och lägger sig.
2. 2Stillvatten: strömmen vänder. Den lugnaste tiden att gå över en barre eller runda en udde.
3. 3Ebb: strömmen går mot vinden. Värst nära max ebb, mitt i det röda.
4. 4Vinden är densamma hela dagen. Bara strömmen ändras.

Räknat exempel: ett inlopp på ebben

Hinner du inte till stillvattnet är det näst bästa floden första timmen, när strömmen går med vinden och sjön vid mynningen lägger sig. Timmarna på båda sidor om max ebb är de du ska undvika.

Källor och vidare läsning

• NOAA Tides and Currents: prognoser för tidvatten och tidvattenström
• NOAA Ocean Service: om havsströmmar och tidvattenström
• Sjöväderprognoser från National Weather Service
• Met Offices guide till kust- och sjöprognoser