In breve
- Le onde da vento nascono dal vento locale. Sono corte, ripide e arrivano più o meno dalla stessa direzione del vento. Il mare lungo nasce da un vento lontano e arriva lungo, liscio e regolare.
- L'indizio più rapido è il periodo: il mare da vento di solito sta sotto gli 8 secondi circa, il mare lungo spesso è di 10 secondi o più.
- Le altezze non si sommano semplicemente. L'altezza significativa combinata è la radice quadrata della somma dei quadrati: 1,2 m di mare lungo e 0,9 m di mare da vento fanno 1,5 m, non 2,1 m.
- Quando i due arrivano da direzioni diverse il mare diventa confuso e a picchi. Leggi le direzioni oltre alle altezze.
Da dove arriva ciascuno
Il vento alza le onde attraverso tre fattori: l'intensità del vento, il fetch, cioè la distanza di mare aperto su cui soffia, e la durata, cioè da quanto tempo soffia. Aumenta uno qualsiasi dei tre e le onde diventano più alte e più lunghe, fino al limite che gli altri due consentono. Una brezza di 20 nodi su una baia di tre miglia alza un mare corto e si ferma lì; la stessa brezza su cento miglia di mare aperto per un giorno intero alza un mare vero.
Finché il vento continua a soffiarci sopra, quelle onde sono il mare da vento. Sono un miscuglio di altezze e lunghezze, quasi tutte ripide, con creste che si rompono in pecorelle con vento teso. Viaggiano più o meno con il vento.
Quando le onde escono da sotto il vento che le ha create, diventano mare lungo. Le onde più corte si spengono e quelle più lunghe proseguono, ordinandosi per lunghezza strada facendo: le onde più lunghe vanno più veloci, quindi un nuovo mare lungo spesso si annuncia con precursori di periodo lungo prima che arrivi il grosso. Il mare lungo può attraversare un oceano in pochi giorni perdendo sorprendentemente poca altezza. Arriva come lunghe dorsali arrotondate e regolari, spesso da una direzione che non ha niente a che fare con il vento di oggi.
- 1A: mare lungo. È segnata una lunghezza d'onda: lunga e regolare, da un tempo lontano.
- 2B: mare da vento. Onde corte e irregolari alzate dalla brezza dove ti trovi.
- 3C: quello che vedi davvero. Il mare lungo solleva e abbassa la barca mentre il mare corto ci corre sopra.
| Tipo di mare | Periodo tipico | Come si sente a bordo |
|---|---|---|
| Mare corto da vento in una baia o in uno stretto | Da 2 a 4 s | Moto rapido e a schiaffi; spruzzi di bolina, poco sollevamento vero |
| Mare da vento costiero | Da 4 a 7 s | Ripido e duro di bolina; colpi e sbattimenti su una barca veloce |
| Mare lungo corto o misto | Da 7 a 10 s | Sollevamento e rollio evidenti, ancora un po' ripido |
| Mare lungo oceanico (groundswell) | Da 11 a 16 s e oltre | Salita e discesa lente; facile in acque profonde, grosso su secche e barre |
Sono intervalli tipici, non confini netti. Un fetch lungo e un vento forte possono creare un mare da vento di 9 o 10 secondi, e un mare lungo che ha viaggiato poco può stare ancora sui 7 o 8 secondi. La guida su altezza e periodo dell'onda spiega perché il periodo cambia così tanto la sensazione di una certa altezza.
Distinguerli in una previsione
Un unico "mare da 4 a 6 ft" nasconde la divisione. Cerca le componenti:
- Righe separate. Molti coastal waters forecast del NWS aggiungono una riga di dettaglio dell'onda, come "SE 4 ft at 11 seconds and S 3 ft at 5 seconds". La parte di periodo lungo è il mare lungo, quella di periodo corto il mare da vento.
- Il periodo. Se una previsione o una boa mostrano un solo periodo, uno lungo dice che domina il mare lungo, uno corto che domina il mare da vento.
- La direzione. Il mare da vento arriva più o meno dalla direzione del vento. Una direzione dell'onda molto diversa da quella del vento è mare lungo.
- Boe. Le boe NDBC riportano separatamente altezza e periodo del mare lungo e altezza e periodo dell'onda di vento. Controllarne una sopravvento lungo la costa prima di partire ti dice cosa sta arrivando davvero.
In acqua, l'indizio è il ritmo. Il mare lungo solleva tutta la barca lentamente e con regolarità, con l'orizzonte che sparisce e ricompare ogni dieci secondi circa. Il mare da vento è rapido, irregolare e ripido, e lo senti come schiaffi e beccheggio più che come sollevamento.
Come si sommano mare lungo e mare da vento
L'energia delle onde si somma, e l'energia va con il quadrato dell'altezza. Quindi l'altezza significativa combinata è la radice quadrata della somma dei quadrati delle componenti:
Sommare due mari
1,2 m di mare lungo e 0,9 m di mare da vento: 1,2 al quadrato fa 1,44, 0,9 al quadrato fa 0,81. Sommali e ottieni 2,25, la cui radice quadrata è 1,5 m.
Due mari uguali di 1,0 m fanno circa 1,4 m, non 2 m. La componente più grande domina sempre: un mare lungo di 2 m con sopra un mare corto di 0,5 m resta un mare di 2,06 m.
È questo il numero che una previsione dà come mare totale, ed è utile per confrontare i giorni. Per capire come sarà l'uscita, conta di più la divisione. Un totale di 1,5 m fatto soprattutto di mare lungo a 12 secondi è una traversata comoda; gli stessi 1,5 m fatti soprattutto di mare da vento a 5 secondi sono una faticaccia di bolina.
I due cambiano anche su tempi diversi. Il mare da vento si forma in poche ore quando entra la brezza e comincia a distendersi poche ore dopo che cala, lasciando un mare residuo irregolare che lentamente si smussa in mare lungo. Al mare lungo invece il vento di oggi non interessa affatto. Arriva, raggiunge il picco e si attenua nel giro di un giorno o più, mentre la tempesta lontana che l'ha generato si allontana.
Mari incrociati
Quando mare lungo e mare da vento arrivano da direzioni diverse, le loro creste si incrociano. Dove si incontrano in fase si sommano in piramidi di breve durata più alte di entrambi; dove si annullano compaiono strani buchi piatti. Il mare sembra confuso, il moto della barca diventa irregolare e tenere il timone richiede più lavoro.
- 1Mare lungo, che viaggia nella direzione della freccia. Creste lunghe e distanziate.
- 2Mare da vento da un'altra direzione. Creste corte e fitte.
- 3Dove le due serie di creste si incrociano, i picchi si formano e crollano, e il moto diventa irregolare.
I mari incrociati sono comuni in alcuni posti prevedibili: subito dopo un fronte, quando il nuovo mare da vento cresce di traverso su quello vecchio; vicino ai capi, dove il mare lungo gira attorno alla punta mentre il vento soffia dritto; e sulle coste dove una brezza di mare soffia di traverso su un mare lungo oceanico. Cambiare rotta di qualche decina di gradi spesso aiuta più che rallentare, perché cambia il mare che prendi di prua.
Il mare lungo su barre e secche
Un'onda comincia a sentire il fondo quando la profondità scende sotto circa metà della sua lunghezza d'onda. Per le onde corte da vento succede solo in acque basse. Un mare lungo di 12 secondi, invece, in acque profonde è lungo circa 225 metri, quindi comincia a sentire il fondale già intorno ai 110 metri, ben fuori sulla piattaforma continentale.
Quando il fondale cala, il mare lungo rallenta, le creste si avvicinano e cresce in altezza. Su una barra o un banco poco profondo può diventare abbastanza ripido da frangere, anche quando fuori il mare sembra tranquillo. Per questo un modesto mare lungo di periodo ampio è la cosa da tenere d'occhio all'ingresso di un porto, e un riflusso che esce sulla barra lo peggiora. La nostra guida al vento contro corrente tratta questa combinazione.
Esempio pratico: mare lungo al traverso e mare di prua
Rotta verso sud lungo una costa
La previsione dice "Mare 5 ft. Dettaglio onde: E 4 ft a 11 secondi e S 3 ft a 5 secondi." Quattro al quadrato fa 16, tre al quadrato fa 9, la radice di 25 è 5, quindi il totale torna.
Stai andando verso sud. Il mare da vento di 5 secondi è dritto di prua: corto e ripido, quindi aspettati beccheggio e spruzzi. Il mare lungo di 11 secondi arriva da est, al traverso, e fa rollare la barca lentamente da un lato all'altro. Insieme creano un moto a cavatappi che stanca l'equipaggio molto più di quanto facciano pensare 5 piedi.
Se il vento da sud è una brezza di mare diurna, il mare da vento calerà in serata mentre il mare lungo resta. Partire più tardi ti lascia il mare lungo al traverso senza il mare corto; partire presto, prima che entri la brezza, fa lo stesso all'altro capo della giornata.
La stessa altezza totale può essere facile o dura a seconda di quale componente è quale e di dove ognuna colpisce la barca. Leggi la divisione, mettila a confronto con la tua rotta, e la previsione comincia a descrivere l'uscita che farai davvero.
