Altezza e periodo dell'onda per chi naviga sotto costa

Cosa misurano davvero altezza e periodo dell'onda

L'altezza dell'onda è la distanza verticale tra il cavo e la cresta. Il periodo è il tempo che passa tra due creste successive in un punto fisso. L'altezza si indica in metri o in piedi. Il periodo in secondi. Descrivono parti diverse dello stesso quadro: quanto sono alte le onde e quanto si susseguono da vicino. Il National Weather Service spiega queste misure dell'onda.

Per un'uscita costiera, leggi entrambi prima di confrontare un'ora di previsione con un'altra. Un'altezza minore con un periodo più corto può descrivere un mare molto diverso da un'altezza un po' maggiore con un periodo più lungo. Comincia col verificare che le due previsioni usino le stesse unità e la stessa definizione di periodo.

L'altezza significativa è una media delle onde più grandi

Quasi tutti i bollettini marini danno l'altezza significativa. Un modo utile per capirla è mettere in fila per altezza le onde registrate, prendere il terzo più alto e farne la media. Boe e modelli spesso la stimano dalla distribuzione dell'energia dell'onda. Il numero che ne esce descrive il mare nel suo insieme. Non dà l'altezza di ogni singola onda. NDBC spiega come si calcola l'altezza significativa.

Una previsione che indica 1 metro comprende quindi onde sotto e sopra il metro. Il Met Office spiega che le singole onde possono arrivare a circa il doppio dell'altezza significativa. Prendere l'altezza indicata come un massimo ignora questa variabilità. Leggi la spiegazione del Met Office sull'altezza dell'onda al largo.

Cosa cambia tra un periodo di 4 secondi e uno di 8?

In acque profonde, un periodo più lungo corrisponde a una lunghezza d'onda maggiore. A parità di altezza, distribuire l'onda su più distanza orizzontale la rende meno ripida. Le onde corte concentrano salita e discesa in uno spazio più piccolo. NDBC usa la relazione tra altezza, lunghezza d'onda e periodo nei suoi calcoli della ripidità dell'onda.

Quello che segue è un confronto ipotetico tra due treni d'onda semplici in acque profonde. Ogni riga descrive un sistema d'onda, con la stessa altezza e la stessa direzione. Sono esempi didattici, non osservazioni o previsioni per una costa precisa.

Il secondo esempio ha più distanza tra le creste. È questo che spiega perché la sola altezza non descrive la forma dell'onda. Non stabilisce un periodo preferibile per ogni traversata costiera. Il National Weather Service distingue espressamente il mare corto dagli effetti delle onde più lunghe quando entrano in acqua bassa. La sua guida al dettaglio dell'onda spiega perché contano entrambi.

Periodo medio e periodo dominante non sono la stessa cosa

Il periodo dominante, detto anche periodo di picco, indica il picco più forte nello spettro di energia dell'onda. Il periodo medio riassume una gamma più ampia di onde. Possono essere molto diversi quando sono presenti più sistemi d'onda. NDBC segnala anche che i fornitori calcolano il periodo medio in modi diversi. Vedi le definizioni NDBC di periodo dominante e medio.

Immagina che una previsione indichi un periodo medio di 5 secondi e un'altra un periodo di picco di 9 secondi. Quei numeri da soli non dimostrano che la seconda previsione dia onde più distanziate. Stai confrontando misure diverse. Cerca le etichette APD, DPD, medio, average o peak prima di interpretare la differenza. Tieni la stessa definizione quando confronti il dato di una boa con una previsione.

Guarda separatamente onda di vento e mare lungo

L'onda di vento si forma con il vento locale. Il mare lungo ha viaggiato lontano dalla perturbazione che lo ha generato. Un posto può avere mare lungo anche con vento locale leggero. Possono anche arrivare insieme più treni di mare lungo, con il mare corto sopra. Il Bureau of Meteorology australiano descrive questi diversi sistemi d'onda e come si sovrappongono.

È qui che il dettaglio della previsione diventa utile. Leggi altezza, periodo e direzione dell'onda di vento, poi fai lo stesso per ogni componente di mare lungo. NDBC fornisce queste misure separate perché ogni parte del mare può avere il suo andamento. Guarda come NDBC separa onda di vento e mare lungo.

Tieni distinta l'altezza combinata dall'altezza delle componenti. Un'altezza combinata e un periodo dominante descrivono il mare complessivo con due statistiche diverse. Non vogliono dire che ogni onda abbia quell'altezza e quel periodo. Il periodo dominante può appartenere a una componente, mentre l'altezza combinata comprende l'energia delle altre. Le altezze delle componenti si combinano con i quadrati, non sommandole. Il glossario delle onde di NDBC spiega altezza e periodo combinati.

Porta nel confronto anche la direzione dell'onda

Nei bollettini NDBC la direzione dell'onda indica da dove arrivano le onde. Un mare lungo da ovest viene da ovest. Onda di vento e mare lungo possono arrivare da direzioni diverse, quindi leggi ogni direzione insieme al suo periodo e alla sua altezza. NDBC elenca qui le sue convenzioni sulle direzioni.

Per la prossima traversata costiera, annota la previsione dell'onda alla partenza, su un tratto esposto e a destinazione, usando le ore in cui pensi di arrivarci. Includi il dettaglio delle componenti dove c'è. Così hai un confronto utile da portare nella valutazione della finestra meteo. Se stai scegliendo tra mattina e pomeriggio, confronta gli stessi punti agli orari di arrivo corrispondenti. La nostra guida su come confrontare gli orari di partenza percorre tutto il procedimento.

Fonti e approfondimenti

• National Weather Service: bollettini costieri con dettaglio dell'onda
• NDBC: come si calcolano altezza e periodi dell'onda
• Met Office: previsioni per la spiaggia e orari di marea
• NDBC: algoritmo per la ripidità dell'onda
• Bureau of Meteorology: onde e mare lungo
• NDBC: separare onda di vento e mare lungo
• NDBC: glossario dei termini sulle informazioni d'onda
• NDBC: descrizione delle misure e unità