Wellenhöhe und Wellenperiode für Küstenfahrer

Was Wellenhöhe und Wellenperiode wirklich messen

Die Wellenhöhe ist der senkrechte Abstand vom Wellental zum Wellenkamm. Die Wellenperiode ist die Zeit zwischen zwei Kämmen, die einen festen Punkt passieren. Die Höhe steht meist in Metern oder Fuß, die Periode in Sekunden. Beide beschreiben verschiedene Teile desselben Bildes: wie hoch die Wellen sind und wie dicht sie aufeinander folgen. Der National Weather Service erklärt diese Wellengrößen.

Für einen Küstentörn liest du beide, bevor du eine Vorhersagestunde mit einer anderen vergleichst. Eine kleinere Höhe mit kürzerer Periode kann einen ganz anderen Seegang beschreiben als eine etwas größere Höhe mit längerer Periode. Prüf zuerst, ob beide Vorhersagen dieselben Einheiten und dieselbe Definition der Periode nutzen.

Die signifikante Wellenhöhe ist ein Mittel der größeren Wellen

Die meisten Seewetterberichte geben die signifikante Wellenhöhe an. Man versteht sie am besten so: Sortier die gemessenen Wellen nach Höhe, nimm das höchste Drittel und bilde daraus den Mittelwert. Bojen und Modelle schätzen das oft aus der Verteilung der Wellenenergie. Die Zahl beschreibt den Seegang als Ganzes. Sie nennt nicht die Höhe jeder einzelnen Welle. Das NDBC erklärt, wie die signifikante Wellenhöhe berechnet wird.

Eine Vorhersage von 1 Meter enthält also Wellen unter und über 1 Meter. Das Met Office erklärt, dass einzelne Wellen etwa die doppelte signifikante Höhe erreichen können. Wer die angezeigte Höhe als Maximum nimmt, übersieht diese Streuung. Lies die Erklärung des Met Office zur Wellenhöhe vor der Küste.

Was ändert sich zwischen 4 und 8 Sekunden Periode?

In tiefem Wasser gehört zu einer längeren Periode eine längere Wellenlänge. Bei gleicher Höhe verteilt sich die Welle auf mehr Strecke und wird dadurch weniger steil. Kurze Wellen pressen Heben und Senken auf weniger Strecke zusammen. Das NDBC nutzt den Zusammenhang von Höhe, Wellenlänge und Periode in seinen Berechnungen zur Wellensteilheit.

Das Folgende ist ein gedachter Vergleich zweier einfacher Wellenzüge in tiefem Wasser. Jede Zeile beschreibt ein Wellensystem, mit derselben Höhe und Richtung. Das sind Lehrbeispiele, keine Messungen oder Vorhersagen für eine bestimmte Küste.

Im zweiten Beispiel liegt mehr Strecke zwischen den Kämmen. Das erklärt, warum die Höhe allein die Wellenform nicht beschreibt. Es legt keine bevorzugte Periode für jeden Küstenschlag fest. Der National Weather Service unterscheidet ausdrücklich kurze Hacksee von dem, was längere Wellen im flacher werdenden Wasser machen. Sein Leitfaden zu Wellendetails erklärt, warum beides zählt.

Mittlere und dominante Periode sind nicht dasselbe

Die dominante Periode, auch Peak-Periode genannt, bezeichnet den stärksten Peak im Energiespektrum der Wellen. Die mittlere Periode fasst ein breiteres Spektrum zusammen. Beide können deutlich auseinandergehen, wenn mehrere Wellensysteme zusammenkommen. Das NDBC weist außerdem darauf hin, dass Anbieter die mittlere Periode unterschiedlich berechnen. Sieh dir die Definitionen des NDBC für dominante und mittlere Periode an.

Nimm an, eine Vorhersage zeigt eine mittlere Periode von 5 Sekunden und eine andere eine Peak-Periode von 9 Sekunden. Diese Zahlen allein zeigen nicht, dass die zweite Vorhersage weiter auseinanderliegende See erwartet. Du vergleichst unterschiedliche Größen. Achte auf die Kürzel APD und DPD oder auf mittel, Durchschnitt und Peak, bevor du den Unterschied deutest. Halt diese Definition auch fest, wenn du einen Bojenwert mit einer Vorhersage vergleichst.

Schau dir Windsee und Dünung getrennt an

Windsee entsteht unter dem Wind vor Ort. Dünung ist von dem Wetter weggelaufen, das sie erzeugt hat. Ein Ort kann Dünung haben, auch wenn es dort kaum weht. Mehrere Dünungen können zusammen ankommen, mit lokaler Hacksee obendrauf. Das australische Bureau of Meteorology beschreibt diese verschiedenen Wellensysteme und wie sie sich überlagern.

Genau hier wird die Aufschlüsselung in der Vorhersage nützlich. Lies Höhe, Periode und Richtung der Windsee und danach dasselbe für jede Dünungskomponente. Das NDBC gibt diese Werte getrennt an, weil jeder Teil des Seegangs sein eigenes Muster haben kann. Sieh dir an, wie das NDBC Windsee und Dünung trennt.

Halt die kombinierte Wellenhöhe von den Höhen der einzelnen Komponenten getrennt. Eine kombinierte Höhe und eine dominante Periode beschreiben den Seegang insgesamt über zwei verschiedene Kennzahlen. Sie bedeuten nicht, dass jede Welle diese Höhe und diese Periode hat. Die dominante Periode kann zu einer Komponente gehören, während die kombinierte Höhe auch die Energie der anderen enthält. Komponentenhöhen werden über ihre Quadrate zusammengefasst, nicht einfach addiert. Das Wellenglossar des NDBC erklärt kombinierte Höhe und Periode.

Nimm die Wellenrichtung in den Vergleich

In den Berichten des NDBC sagt die Wellenrichtung, woher die Wellen kommen. Eine Westdünung kommt aus West. Windsee und Dünung können aus verschiedenen Richtungen kommen, lies deshalb jede Richtung zusammen mit ihrer eigenen Periode und Höhe. Das NDBC führt hier seine Richtungskonventionen auf.

Schreib für deinen nächsten Küstenschlag die Wellenvorhersage am Start, an einem ungeschützten Abschnitt und am Ziel auf, jeweils zu den Stunden, zu denen du dort sein wirst. Nimm die Aufschlüsselung nach Komponenten mit, wo es sie gibt. Damit hast du einen brauchbaren Vergleich für die Beurteilung eines Wetterfensters. Wenn du zwischen Vormittag und Nachmittag wählst, vergleich dieselben Orte zu den passenden Ankunftszeiten. Unser Ratgeber zum Vergleich von Startzeiten geht diesen Weg durch.

Quellen und weiterführende Links

• National Weather Service: Küstenvorhersagen mit Wellendetails
• NDBC: Wie Wellenhöhen und Perioden berechnet werden
• Met Office: Strandvorhersage und Gezeitenzeiten erklärt
• NDBC: Algorithmus zur Wellensteilheit
• Bureau of Meteorology: Wellen und Dünung
• NDBC: Windsee und Dünung trennen
• NDBC: Glossar zu Wellendaten
• NDBC: Messgrößen und Einheiten