Farevarsler for sjøen forklart: fra Small Craft Advisory til Storm Warning

Watch, Warning eller Advisory

National Weather Service bruker tre nivåer i alle produktene sine, og varslene for sjøen følger samme logikk.

• Watch: risikoen for en farlig hendelse har økt, men tidspunktet eller stedet er fortsatt usikkert. En Gale Watch sendes typisk ut en dag eller to i forveien.
• Warning: hendelsen pågår, eller er ventet med så stor sikkerhet at start- og sluttid kan oppgis.
• Advisory: forhold som er mindre alvorlige enn farevarselnivået, men betydelige for dem varselet er rettet mot. For sjøen betyr det som regel mindre båter.

Hvert av dem har en utstedelsestid, en starttid og en utløpstid. Meteorologene forlenger, kansellerer eller oppgraderer dem etter hvert som været utvikler seg, så den versjonen du leste i går kveld, er ikke nødvendigvis den som gjelder i dag tidlig.

Vindstigen: fra Advisory til orkan

De fleste farevarsler om vind på sjøen er definert ut fra middelvind eller hyppige kast i knop. Trinnene passer fint med Beaufort-skalaen: en Gale Warning starter nøyaktig der styrke 8 starter.

1. 1Small Craft Advisory. Den nedre grensen settes regionalt, mellom rundt 20 og 25 knop. Den øvre grensen er 33 knop.
2. 2Gale Warning: 34 til 47 knop, Beaufort styrke 8 og 9.
3. 3Storm Warning: 48 til 63 knop, styrke 10 og 11.
4. 4Hurricane Force Wind Warning: 64 knop og over, styrke 12, utenom en tropisk syklon.
5. 5Beaufort-styrkene for de samme vindstyrkene.

Når vinden kommer fra en tropisk syklon, endres navnene, men styrkene er omtrent de samme. En Tropical Storm Warning betyr at middelvind på 34 til 63 knop er ventet innen 36 timer, og en Hurricane Warning betyr 64 knop eller mer innen 36 timer. De tilsvarende Watch-varslene sendes ut 48 timer i forveien.

Small Craft Advisory

Small Craft Advisory er det varselet båtfolk langs kysten ser oftest, og det som skaper mest forvirring. Det finnes ingen juridisk definisjon av en liten båt. Varselet sier at forholdene er farlige for mindre fartøy, og overlater til deg å vurdere hva det betyr for din båt og ditt mannskap.

Utløseren settes av hver NWS-region, så den samme vinden kan gi et varsel på én kyst og ikke på en annen. Den øvre grensen er alltid 33 knop, fordi 34 er kuling. Den nedre grensen ligger et sted mellom rundt 20 og 25 knop, og mange kontorer sender den også ut for sjø over en lokal høyde, ofte et sted mellom 4 og 7 fot, selv når vinden er svakere. Varianter gjør årsaken tydelig: Small Craft Advisory for Hazardous Seas når det er sjøen og ikke vinden som er problemet, og på stillehavskysten Small Craft Advisory for Rough Bar når det er ventet brytende sjø på en barre ved en havn.

Den nyttige vanen er å lese forbi overskriften til varselet under. «Small Craft Advisory: SW 20 to 25 kt, seas 4 ft at 5 seconds» og «Small Craft Advisory: NE 15 kt, seas 8 ft at 12 seconds» er to svært forskjellige dager på sjøen.

Special Marine Warning og andre korttidsvarsler

En Special Marine Warning gjelder en bestemt fare som beveger seg fort, nesten alltid et tordenvær eller en linje med byger. Den sendes ut når en bygecelle gir eller ventes å gi kast på 34 knop eller mer, hagl på 3/4 inch eller større, eller skypumper. Den oppgir området, retningen uværet beveger seg og når det når bestemte steder, og varer som regel i opptil rundt to timer.

Under det nivået sender meteorologene ut et Marine Weather Statement for byger med kastevind som ikke når farevarselkriteriene. Ingen av dem dukker opp flere dager i forveien. En sommerettermiddag med tordenvær i varselet er det nyttige planleggingssteget å se på bygerisikoen for timene du er ute, og å ha en måte å motta farevarsler på underveis.

En Dense Fog Advisory sendes ut når tåke over større områder gir sikt på 1 nautisk mil eller mindre. Tåke kan bli liggende hele dagen langs en kyst med kald sjø og svak vind, så sluttiden er ofte vag. Se på den som et sterkt hint om timene rundt daggry og den første etappen når du drar om morgenen.

Kulingvarsler og varsler om sterk vind i Storbritannia

Met Office sender ut kulingvarsler (gale warnings) for hvert område i shipping forecast når det er ventet vind på styrke 8 eller mer, eller kast som er like kraftige. Hvert varsel bruker tidsordene imminent (innen 6 timer), soon (om 6 til 12 timer) og later (mer enn 12 timer fram), regnet fra når varselet ble sendt ut. Severe gale, storm og violent storm følger Beaufort-styrkene oppover skalaen.

Nærmere land legger kystvarselet (inshore waters forecast) til varsler om sterk vind (strong wind warnings) for styrke 6 eller 7, som er nivået der mange turbåter tar inn flere rev eller blir liggende i havn. De sendes sammen med varselet og på VHF av HM Coastguard, så du kan høre dem underveis.

Slik legger du avgangen etter et farevarsel

1. Les tidene, ikke bare overskriften. Noter når farevarselet starter og slutter, og sammenlign med avgangen og ankomsten ved hvert veipunkt.
2. Les varselet under. Vindretning, sjøhøyde og periode avgjør hvordan forholdene kjennes på kursen din. Sjø tvers og medsjø med samme høyde er ikke den samme turen.
3. Sjekk hvor det gjelder. Farevarsler sendes ut per sone. Et farevarsel for de ytre farvannene når ikke nødvendigvis det skjermede sundet du bruker, og det motsatte gjelder også.
4. Se på utviklingen. En Gale Watch for i morgen som blir til en Warning i kveld, er et varsel som blir sikrere. En som kanselleres, er det motsatte.
5. Finn vinduet på hver side. De fleste farevarsler er kortere enn de ser ut ved første øyekast. Timene før start og etter slutt er ofte et godt vindu, særlig når sjøen har fått tid til å legge seg.

Gjelder varselet farlig sjø bak en front som passerer, bruker sjøen ofte lengre tid på å legge seg enn vinden. Gi det noen timer etter sluttiden, og se på perioden: en lang dønning som avtar, er langt snillere enn den korte sjøen som var der kvelden før.

Kilder og videre lesing

• Varsler og farevarsler for sjøen fra National Weather Service
• National Hurricane Center
• Kystvarsel og shipping forecast fra Met Office