In het kort
- Een watch betekent dat de condities mogelijk zijn; een warning betekent dat ze verwacht worden of al gaande zijn; een advisory is het lagere niveau, voor condities die voor kleinere boten tellen.
- In Amerikaanse wateren loopt de ladder zo: Small Craft Advisory tot 33 knopen, Gale Warning 34 tot 47, Storm Warning 48 tot 63, Hurricane Force Wind Warning 64 en hoger.
- Een Special Marine Warning geldt op korte termijn: onweer met windstoten van 34 knopen, grote hagel of waterhozen, meestal voor maximaal ongeveer twee uur.
- Lees de begin- en eindtijden. Een waarschuwing die om 14:00 ingaat zegt niets over een tocht die om 12:00 eindigt, en alles over een tocht die om 16:00 eindigt.
Watch, warning of advisory
De National Weather Service gebruikt in al zijn producten drie niveaus, en de maritieme volgen dezelfde logica.
- Watch: het risico op een gevaarlijke situatie is toegenomen, maar de timing of de plek is nog onzeker. Een Gale Watch wordt meestal een dag of twee van tevoren uitgegeven.
- Warning: de situatie is gaande, of wordt met genoeg zekerheid verwacht om een begin- en eindtijd te noemen.
- Advisory: condities die minder zwaar zijn dan het niveau van een warning, maar belangrijk voor de mensen voor wie de advisory bedoeld is. Bij maritieme producten zijn dat meestal kleinere boten.
Elk ervan heeft een tijdstip van uitgifte, een begintijd en een eindtijd. Meteorologen verlengen, annuleren of verzwaren ze naarmate het weer zich ontwikkelt, dus de versie die je gisteravond las is niet per se de versie die vanochtend van kracht is.
De windladder: van advisory tot orkaankracht
De meeste windwaarschuwingen op zee zijn gedefinieerd door gemiddelde wind of regelmatige windstoten in knopen. De banden sluiten netjes aan op de schaal van Beaufort: een Gale Warning begint precies waar windkracht 8 begint.
- 1Small Craft Advisory. De ondergrens wordt per regio bepaald, tussen ongeveer 20 en 25 knopen; de bovengrens is 33 knopen.
- 2Gale Warning: 34 tot 47 knopen, windkracht 8 en 9.
- 3Storm Warning: 48 tot 63 knopen, windkracht 10 en 11.
- 4Hurricane Force Wind Warning: 64 knopen en hoger, windkracht 12, buiten een tropische cycloon.
- 5De windkrachten volgens Beaufort voor dezelfde windsnelheden.
Komt de wind van een tropische cycloon, dan veranderen de namen maar blijven de snelheden vergelijkbaar. Een Tropical Storm Warning betekent dat binnen 36 uur een gemiddelde wind van 34 tot 63 knopen wordt verwacht, en een Hurricane Warning betekent 64 knopen of meer binnen 36 uur. De bijbehorende watches gaan 48 uur van tevoren uit.
| Product | Belangrijkste drempel | Hoe ver vooruit |
|---|---|---|
| Small Craft Advisory | Gemiddelde wind of regelmatige windstoten van ongeveer 20 tot 25 knopen tot 33, of golven boven een regionale hoogte | Meestal uitgegeven binnen ongeveer een dag voor het begin |
| Gale Warning | Gemiddelde wind of regelmatige windstoten van 34 tot 47 knopen | Uren tot een dag of langer |
| Storm Warning | 48 tot 63 knopen | Uren tot een dag of langer |
| Hurricane Force Wind Warning | 64 knopen of meer, niet door een tropische cycloon | Uren tot een dag of langer |
| Hazardous Seas Warning | Golven die al gevaarlijk hoog zijn onder stormkracht | Uren tot een dag of langer |
| Special Marine Warning | Onweerswindstoten van 34 knopen of meer, hagel van 3/4 inch of groter, of waterhozen | Minuten, geldig voor maximaal ongeveer 2 uur |
| Dense Fog Advisory | Zicht van 1 zeemijl of minder, op grote schaal | Uren |
| Freezing Spray Advisory of Warning | Opspattend water dat op de boot bevriest; een warning bij zware ijsaanzetting | Uren |
De Small Craft Advisory
De Small Craft Advisory is de waarschuwing die kustvaarders het vaakst zien, en die de meeste verwarring geeft. Er is geen wettelijke definitie van een klein vaartuig. De advisory zegt dat de condities gevaarlijk zijn voor kleinere schepen, en laat het aan jou over hoe dat voor je boot en je bemanning uitpakt.
De drempel wordt per NWS-regio bepaald, dus dezelfde wind kan aan de ene kust een advisory geven en aan de andere niet. De bovengrens is altijd 33 knopen, omdat 34 een gale is. De ondergrens ligt ergens tussen ongeveer 20 en 25 knopen, en veel kantoren geven hem ook uit bij golven boven een lokale hoogte, vaak ergens tussen 4 en 7 voet, ook als de wind zwakker is. Varianten maken de oorzaak expliciet: een Small Craft Advisory for Hazardous Seas als de zee het probleem is en niet de wind, en aan de Pacifische kust een Small Craft Advisory for Rough Bar als er brekers op een havendrempel worden verwacht.
De nuttige gewoonte is om voorbij de kop te lezen, naar de verwachting eronder. “Small craft advisory: SW 20 to 25 kt, seas 4 ft at 5 seconds” en “small craft advisory: NE 15 kt, seas 8 ft at 12 seconds” zijn heel verschillende dagen op het water.
Special Marine Warnings en andere kortetermijnwaarschuwingen
Een Special Marine Warning dekt een specifiek, snel bewegend gevaar, bijna altijd een onweersbui of een lijn van buien. Hij wordt uitgegeven als een bui windstoten van 34 knopen of meer geeft of naar verwachting gaat geven, hagel van 3/4 inch of groter, of waterhozen. Hij noemt het gebied, de richting waarin de bui trekt en de tijd waarop die bepaalde plekken bereikt, en loopt meestal maximaal ongeveer twee uur.
Onder dat niveau geven meteorologen een Marine Weather Statement uit voor buien met vlagerige wind die net onder de drempel van een waarschuwing blijven. Geen van beide zie je dagen vooruit aankomen. Op een zomermiddag met onweer in de verwachting is de nuttige stap in je planning om naar het buienrisico te kijken voor de uren dat je op het water bent, en onderweg een manier te houden om waarschuwingen te ontvangen.
Een Dense Fog Advisory gaat uit als mist op grote schaal het zicht terugbrengt tot 1 zeemijl of minder. Aan een kust met koud zeewater en weinig wind kan mist de hele dag blijven hangen, dus de eindtijd is vaak vaag. Zie hem als een sterke hint over de uren rond zonsopkomst en de eerste etappe van een vertrek in de ochtend.
Waarschuwingen voor storm en harde wind in het Verenigd Koninkrijk
Het Met Office geeft stormwaarschuwingen (gale warnings) uit voor elk gebied van de shipping forecast als windkracht 8 of meer wordt verwacht, of windstoten die daarbij passen. Elke waarschuwing gebruikt de tijdwoorden imminent (binnen 6 uur), soon (6 tot 12 uur) en later (meer dan 12 uur), gerekend vanaf het tijdstip van uitgifte. Severe gale, storm en violent storm volgen de windkrachten van Beaufort verder omhoog.
Dichter onder de kust voegt het kustweerbericht (inshore waters forecast) waarschuwingen voor harde wind (strong wind warnings) toe bij windkracht 6 of 7, het niveau waarop veel toerboten flink reven of binnen blijven. Ze worden met het weerbericht en via de marifoon door HM Coastguard uitgezonden, zodat je ze onderweg kunt horen.
Een vertrek rond een waarschuwing plannen
- Lees de tijden, niet alleen de kop. Noteer wanneer de waarschuwing begint en eindigt, en vergelijk dat met je vertrek en je aankomst op elk waypoint.
- Lees de verwachting eronder. Windrichting, golfhoogte en periode bepalen hoe de condities op jouw koers aanvoelen. Een zee dwars en een achterlijke zee van dezelfde hoogte zijn niet dezelfde tocht.
- Check waar hij geldt. Waarschuwingen worden per zone uitgegeven. Een waarschuwing voor de buitenwateren hoeft de beschutte zeearm die jij gebruikt niet te raken, en andersom ook.
- Kijk naar de trend. Een Gale Watch voor morgen die vanavond een warning wordt, is een verwachting die zekerder wordt. Een watch die wordt ingetrokken is het omgekeerde.
- Zoek het venster aan beide kanten. De meeste waarschuwingen zijn korter dan ze eerst lijken. De uren voor het begin en na het eind zijn vaak een goed venster, zeker als de zee de tijd heeft gehad om te gaan liggen.
Een Small Craft Advisory in de middag
De coastal waters forecast voor je zone heeft een Small Craft Advisory van kracht van 13:00 tot 22:00: “SW winds 20 to 25 kt. Seas 4 to 6 ft.” De ochtendperiode luidt: “SW 10 to 15 kt. Seas 2 to 3 ft.”
Je tocht is 26 zeemijl met 6 knopen, vier uur en twintig minuten. Vertrek om 07:00 en je komt om 11:20 aan, bijna twee uur voordat de advisory ingaat, in de zwakkere ochtendwind. Vertrek om 10:00 en het laatste uur valt erbinnen, op de meest onbeschutte etappe. De beslissing gaat niet over de advisory als etiket; ze gaat over welke uren van je tocht hij dekt.
Is de advisory voor gevaarlijke golven achter een passerend front, dan heeft de zee vaak meer tijd nodig om tot rust te komen dan de wind. Geef het een paar uur na de eindtijd, en kijk naar de periode: een lange, uitstervende deining is veel vriendelijker dan de korte zee van de avond ervoor.
