In het kort
- Check eerst het tijdstip van uitgifte en de periode, daarna de zone of het gebied. Een bericht gaat alleen over het water en de uren die het noemt.
- De windrichting is waar de wind vandaan komt. Snelheden staan in knopen, en windstoten liggen meestal 20 tot 40 procent boven de gemiddelde wind, meer in buien.
- Golven zijn de significante golfhoogte: het gemiddelde van het hoogste derde. Reken op een enkele golf die er ruim boven uitkomt, en lees de periode naast de hoogte.
- Een barometer die meer dan 3,5 hPa in drie uur daalt betekent dat er wind aankomt, hoe de lucht er ook uitziet.
Wanneer en waar het geldt
Elk weerbericht voor op zee begint met twee dingen die mensen overslaan: wanneer het is uitgegeven en wat het dekt. Lees die eerst. Een bericht dat je gisteravond hebt opgeslagen kan over andere uren gaan dan het bericht van vanochtend, en de wind in de volgende zone langs de kust kan een ander verhaal zijn.
In de VS schrijft de National Weather Service een coastal waters forecast, een kustwaterverwachting voor zones die meestal tot 20 zeemijl uit de kust reiken, gewoonlijk vier keer per dag uitgegeven en bijgewerkt als er iets verandert. Verder naar buiten komen de verwachtingen voor de offshore waters en de high seas. Elke zone heeft een eigen naam en code, en de tekst loopt periode voor periode: vandaag, vannacht, morgen, en zo verder tot een paar dagen vooruit.
In het Verenigd Koninkrijk dekt de inshore waters forecast van het Met Office, het kustweerbericht, stukken kust tot 12 zeemijl uit de kust, vier keer per dag, met 24 uur detail en een vooruitzicht voor de 24 uur daarna. De shipping forecast dekt de 31 zeegebieden rond de Britse Eilanden, verder buitengaats. Het kustweerbericht is wat de meeste kusttochten nodig hebben, maar verlaat je route het bereik ervan, lees dan ook de shipping forecast voor dat gebied.
Puntverwachtingen en apps geven je één plek. Die zijn nuttig voor detail, maar lees eerst de gebiedsverwachting, zodat je weet welk verhaal de meteoroloog vertelt voor het hele vaarwater.
Wind: richting, snelheid en windstoten
De richting is waar de wind vandaan komt. Een zuidwestenwind waait uit het zuidwesten. Berichten gebruiken acht of zestien kompasstreken, en beschrijven veranderingen met twee woorden: de wind ruimt als hij met de klok mee draait, van zuid naar zuidwest naar west, en krimpt als hij tegen de klok in draait. Een ruimende wind achter een koufront is een klassiek teken dat het front is gepasseerd.
De snelheid staat in knopen in Amerikaanse berichten, als bereik: “SW winds 15 to 20 kt”. Britse berichten gebruiken windkracht Beaufort: “southwest 5 or 6”. De tabel hieronder rekent het een in het ander om.
Gemiddelde wind is een gemiddelde; windstoten zijn korte pieken. Een windstoot duurt een paar seconden. Boven open water liggen windstoten meestal 20 tot 40 procent boven het gemiddelde, en meer in buiige of onstabiele lucht of dicht bij hoog land. Zegt het bericht “gusts up to 25 kt”, dan is dat het getal dat je zeilen en je bemanning in de vlagen voelen, dus plan daarop, en niet alleen op het bereik.
| Windkracht | Knopen | Hoe de zee eruitziet |
|---|---|---|
| 3 Matig | 7 tot 10 | Grote rimpels, toppen beginnen te breken |
| 4 Matig | 11 tot 16 | Kleine golven, vrij veel schuimkoppen |
| 5 Vrij krachtig | 17 tot 21 | Matige golven, veel schuimkoppen, wat buiswater |
| 6 Krachtig | 22 tot 27 | Grote golven ontstaan, overal witte schuimkoppen |
| 7 Hard | 28 tot 33 | De zee loopt op, schuim waait in strepen |
| 8 Stormachtig | 34 tot 40 | Vrij hoge golven, toppen breken in stuifwater |
| 9 Storm | 41 tot 47 | Hoge golven, dichte schuimstrepen, stuifwater beperkt het zicht |
Golven: hoogte, periode en richting
De golfhoogte in een bericht is de significante golfhoogte: de gemiddelde hoogte van het hoogste derde van de golven. Die ligt dicht bij wat een ervaren oog “de zee” noemt, en daarom is hij gekozen. Het is niet de hoogste golf. Ongeveer één op de tien golven is zo'n kwart hoger, en over een paar uur zeilen kan een enkele golf bijna twee keer het verwachte getal halen.
- 1Significante golfhoogte, hier ongeveer 1,5 m: het gemiddelde van het hoogste derde, in donkerblauw. Dit is het getal in de verwachting.
- 2De hoogste golf in deze reeks van 64 golven, ongeveer anderhalf keer de significante hoogte.
- 3De meeste golven zijn kleiner dan het verwachte getal, en daarom kan een zee rustiger voelen dan verwacht, tot er een serie binnenkomt.
De periode is de tijd tussen twee toppen, in seconden. Samen met de hoogte vertelt die hoe steil de zee is: 1,5 meter bij 12 seconden is een lange, rustige deining, terwijl 1,5 meter bij 5 seconden een korte, harde golfslag is. Onze gids over golfhoogte en golfperiode werkt het uit.
De richting van golven is, net als bij wind, waar ze vandaan komen. Veel NWS-kantoren voegen nu een regel met golfdetails toe die de zee in haar delen splitst, zoals “S 3 ft at 6 seconds and SE 2 ft at 9 seconds”. Dat is een lokale windzee en een deining uit een andere richting, en die splitsing zegt meer dan het totaal. Zie deining en windgolven voor hoe ze optellen.
Britse berichten beschrijven de zee in woorden (smooth, slight, moderate, rough, very rough, high). De schaal ligt vast, dus je zet ze zo om naar meters:
| Zeegang | Significante golfhoogte |
|---|---|
| Vlak | Tot 0,5 m |
| Licht | 0,5 tot 1,25 m |
| Matig (zeegang) | 1,25 tot 2,5 m |
| Ruw | 2,5 tot 4 m |
| Zeer ruw | 4 tot 6 m |
| Hoog | 6 tot 9 m |
Weer en zicht
Het weerwoord, zoals buien, regen, onweersbuien of mistbanken, vertelt je wat je van de lucht kunt verwachten. Buien brengen windstoten en korte dalingen van het zicht; onweersbuien brengen valwinden die de wind een paar minuten kunnen verdubbelen. Mistbanken betekenen dat het zicht over korte afstanden sterk wisselt.
Britse berichten geven het zicht met vier woorden aan, en Amerikaanse berichten geven het in zeemijlen als het ertoe doet:
- Good (goed): meer dan 5 zeemijl.
- Moderate (matig): 2 tot 5 zeemijl.
- Poor (slecht): 1.000 meter tot 2 zeemijl.
- Very poor of fog (zeer slecht of mist): onder 1.000 meter.
Mist op zee ontstaat meestal als warme, vochtige lucht over kouder water trekt. Bij weinig wind kan hij de hele dag buitengaats blijven hangen en met de zeewind binnenrollen, dus een heldere haven in de ochtend zegt weinig over de kaap om 12 uur.
Luchtdruk en de tendens
De stand van de barometer zegt op zichzelf minder dan de tendens. Een depressie van 1005 hPa die opvult is een afnemende dreiging; een hogedrukgebied van 1020 hPa dat snel daalt niet. Het Met Office beschrijft de verandering over drie uur met vaste woorden, en die zijn de moeite waard om te leren, omdat ze direct aangeven hoe snel de wind komt.
- 1Steady (stabiel): minder dan 0,1 hPa in drie uur.
- 2Falling slowly (langzaam dalend): 0,1 tot 1,5 hPa in drie uur.
- 3Falling (dalend): 1,6 tot 3,5 hPa in drie uur.
- 4Falling quickly (snel dalend): 3,6 tot 6 hPa in drie uur. Meer dan 6 is falling very rapidly, zeer snel dalend.
Een vuistregel die zeilers al lang goed dient: een daling van meer dan 3,5 hPa in drie uur betekent meestal harde wind binnen de komende 12 uur, en een daling van meer dan 6 hPa betekent dat hij dichtbij is. Zijn de barometer en het bericht het oneens, dan vertelt de barometer je iets wat het bericht nog niet heeft opgepikt.
Tijdwoorden en modelovereenstemming
Britse berichten en stormwaarschuwingen gebruiken drie tijdwoorden met een exacte betekenis, gerekend vanaf het tijdstip van uitgifte:
- Imminent (op handen): binnen 6 uur.
- Soon (spoedig): over 6 tot 12 uur.
- Later (later): meer dan 12 uur weg.
Amerikaanse berichten geven elke verandering een periode, zoals “this afternoon” of “after midnight”. “At times” of “occasionally” betekent dat de situatie komt en gaat, niet dat ze de hele periode aanhoudt.
Betrouwbaarheid is de andere helft van een verwachting. Meteorologen leunen op meerdere computermodellen, en dat kun jij ook. Het Amerikaanse GFS, het Duitse ICON en het Europese ECMWF-model draaien los van elkaar, vanuit verschillende beginanalyses. Laten alle drie het front op hetzelfde uur passeren met dezelfde wind, dan staat de verwachting op vaste grond. Brengt het ene model het bij zonsopkomst en het andere bij zonsondergang, dan is de timing onzeker, en verdient een tocht die van die timing afhangt een nieuwe blik als de volgende run binnenkomt.
Uitgewerkt voorbeeld: twee berichten zoals je ze in het echt leest
Een Amerikaanse coastal waters forecast, één periode
“This afternoon: SW winds 15 to 20 kt with gusts up to 25 kt. Seas 3 to 4 ft. Wave detail: S 3 ft at 6 seconds and SE 2 ft at 9 seconds. A chance of showers and thunderstorms.”
Lees het zo: een frisse zuidwestenwind, windkracht 4 tot 5, met vlagen tot windkracht 6. De zee is vooral een korte windzee uit het zuiden, 6 seconden tussen de toppen, met een kleinere zuidoostelijke deining eronder, dus reken op een hobbelige, wat rommelige beweging. Buien en onweer brengen valwinden, dus de windstoten kunnen bij de buien hoger uitvallen, en in de regen neemt het zicht kort af.
Een Britse inshore waters forecast, één gebied
“Southwest 4 or 5, increasing 6 at times later. Slight or moderate, occasionally rough later in west. Showers. Good, occasionally moderate.”
Lees het zo: 11 tot 21 knopen uit het zuidwesten, met periodes van 22 tot 27 knopen meer dan 12 uur na uitgifte. Golven van 0,5 tot 2,5 meter, later in het westen van het gebied soms 2,5 tot 4 meter. Buien, met een zicht van meer dan 5 mijl, in de buien 2 tot 5 mijl. Gaat je tocht naar het westen en eindigt hij laat, dan krijgt de laatste etappe het ergste ervan.
Die laatste stap is de stap die telt: leg de verwachting naast de uren waarop je op elke plek bent. Onze gids over een weersvenster vinden laat zien hoe je dat voor een hele tocht doet.
